Visokošolski razredi lahko zmanjšajo tveganje za demenco pri starejših

Stari pregovor, da se za učenje nikoli nisi prestar, lahko dobi nov pomen, saj so raziskovalci ugotovili, da lahko starejši odrasli, ki se udeležujejo univerzitetnih tečajev, povečajo svoje kognitivne sposobnosti - in morda zmanjšajo tveganje za razvoj Alzheimerjeve bolezni ali drugih oblik demence.

Avstralski raziskovalci so preučevali 359 udeležencev med 50. in 79. letom. Vsi udeleženci so opravili vrsto kognitivnih testov, preden so opravili vsaj eno leto rednega ali izrednega študija na Univerzi v Tasmaniji.

Nato so udeležence tri leta po študiju vsako leto ponovno ocenjevali. Več kot 90 odstotkov udeležencev je pokazalo znatno povečanje kognitivnih sposobnosti v primerjavi s 56 odstotki v kontrolni skupini s 100 udeleženci, ki se niso udeležili nobenega tečaja.

"Ugotovitve študije so vznemirljive, ker dokazujejo, da nikoli ni prepozno za ukrepanje, da bi povečali kognitivno sposobnost svojih možganov," je povedala vodilna raziskovalka Megan Lenehan, dr. "Načrtujemo spremljanje teh udeležencev, ko se starajo, in ugotovili, ali bi študije lahko pomagale odložiti začetek ali zmanjšati izčrpavajoče učinke demence."

Prejšnje študije so proučevale, kako lahko gibanje, možganske igre in aktivno družabno življenje povečajo kognitivne sposobnosti in morda zaustavijo kognitivni upad, povezan s staranjem. Ta študija je prva, ki preučuje podobne pozitivne učinke univerzitetnih tečajev, ki jih izvajajo starejši odrasli, je dejal Lenehan z univerze v Tasmaniji.

Udeleženci študije, ki so bili pregledani, da bi izključili ljudi z demenco, so opravili osnovno serijo testov za merjenje kognitivne sposobnosti ali sposobnosti posameznika za učinkovito uporabo možganskih mrež na področjih, kot so spomin, obdelava informacij, odločanje in načrtovanje.

Udeleženci študentske skupine so se udeležili številnih tečajev, vključno z zgodovino, psihologijo, filozofijo in likovno umetnostjo. Večina študentov je obiskovala tečaje v kampusu, nekateri pa so opravili spletne tečaje.

Raziskovalci sumijo, da lahko študij v kampusu prinese večje koristi pri krepitvi kognitivnih sposobnosti zaradi socialne interakcije s profesorji in kolegi študenti, vendar študija ni analizirala razlik med kampusom ali spletnimi tečaji.

Udeleženci so med štiriletno študijo vsako leto opravili iste kognitivne teste, pri čemer je 92 odstotkov študentskih skupin pokazalo znatno povečanje kognitivnih sposobnosti, preostalih osem odstotkov pa je na splošno ohranilo kognitivne sposobnosti.

Za kontrolno skupino je 56 odstotkov pokazalo znatno povečanje kognitivnih sposobnosti, 44 odstotkov pa jih ni imelo sprememb. Starost, spol, občutki dobrega počutja ali stopnja socialne povezanosti udeležencev niso vplivali na ugotovitve.

Raziskava je bila objavljena na spletu v reviji Nevropsihologija.

Medtem ko so predhodne raziskave pokazale, da lahko študij v zgodnejšem življenju poveča kognitivne sposobnosti, nove ugotovitve kažejo, da lahko enako velja za starejše odrasle.

"Možno je, da katera koli duševno spodbudna dejavnost kasneje v življenju poveča tudi kognitivne sposobnosti, kot so drugi razredi za izobraževanje odraslih ali programi za povečanje socialne interakcije," je dejal Lenehan.

Kontrolna skupina je bila bistveno starejša od študentske skupine, vendar ni bilo bistvenih razlik v izhodiščni oceni kognitivnih sposobnosti, so opozorili raziskovalci.

Preiskovalci prav tako v nobeni točki med študijo niso našli povezave med oceno starosti in kognitivne sposobnosti. Nekateri udeleženci kontrolne skupine so morda delali križanke ali druge duševno spodbudne dejavnosti, ki so okrepile njihovo kognitivno sposobnost, je dejal Lenehan.

Eden od dejavnikov, ki ga je treba upoštevati, je, da so se udeleženci, ki so obiskovali univerzitetne tečaje, prostovoljno udeležili študije, zato so verjetno imeli večje zanimanje za nadaljevanje izobraževanja kot splošno starejše prebivalstvo, ugotavljajo raziskovalci.

Ker je bila študija prekratka, da bi razkrila kakršne koli dolgoročne učinke, nameravajo raziskovalci slediti udeležencem, ko se starajo, da bi zagotovili dodatne dokaze, ali lahko študij na fakulteti zmanjša tveganje ali odloži začetek demence.

Vir: Ameriško psihološko združenje / EurekAlert