Alzheimerjev gen lahko poslabša kognitivni vpliv onesnaževanja zraka na otroke

Prejšnje raziskave so pokazale, da je izpostavljenost onesnaženosti zraka povezana z zmanjšanim kognitivnim razvojem, povečanimi vedenjskimi težavami in celo strukturnimi razlikami v možganih otrok. In vendar mehanizmi teh združenj ostajajo skrivnost.

V novi študiji so raziskovalci na barcelonskem Inštitutu za globalno zdravje (ISGlobal) v Španiji odkrili, da ima lahko določena genska varianta, ki je pogosto vpletena v Alzheimerjevo bolezen, pomembno vlogo v tem procesu.

Znanstveniki so analizirali podatke več kot 1.600 otrok, ki obiskujejo 39 šol v Barceloni, in ugotovili, da je povezava med izpostavljenostjo onesnaženju zaradi prometa in škodljivimi učinki na nevrorazvoj pomembnejša pri otrocih, ki so nosili alel ε4 gena APOE.

Nosilci te genetske variante so imeli višje rezultate vedenjskih težav in njihova sposobnost pozornosti se je razvijala počasneje. Poleg tega je bil obseg kaudatnega jedra - anatomske možganske strukture - v tej skupini navadno manjši.

"Te ugotovitve kažejo, da bi bili otroci, ki prenašajo ta alel, lahko bolj občutljivi na škodljive učinke onesnaževanja zraka na pomembne vidike njihovega nevrološkega razvoja," je pojasnila Silvia Alemany, raziskovalka ISGlobal in vodilna avtorica študije.

»Sistemsko vnetje in oksidativni stres sta dva najbolj uveljavljena mehanizma, na katerih temeljijo škodljivi vplivi onesnaževanja zraka na zdravje. Zanimivo je, da sta oba mehanizma vključena tudi v patogenezo demence. Dejansko so raziskave pokazale povezavo med izpostavljenostjo onesnaženju zraka in kognitivnimi motnjami pri starejših. "

"Vsi ti premisleki in dejstvo, da je APOE ε4 najpomembnejši znani genetski dejavnik tveganja za Alzheimerjevo bolezen, so nas spraševali, ali bi lahko alel vplival tudi na škodljive učinke onesnaževanja zraka na delovanje možganov pri otrocih."

Za vse otroke so bili na voljo genetski podatki. Opravljeni so bili tudi testi za oceno kognitivne funkcije, vedenjskih težav in možnih simptomov motnje pomanjkanja pozornosti / hiperaktivnosti (ADHD). Stopnje onesnaženosti zraka, povezane s prometom, so bile izračunane na podlagi dejanskih meritev. Podatki o magnetni resonanci (MRI) so bili na voljo za 163 udeležencev študije.

"Za ponovitev teh rezultatov bo potrebno več raziskav v drugih populacijah, zato moramo ugotoviti, ali ta možna genetska ranljivost velja tudi za izpostavljenost onesnaženosti zraka v zgodnejših fazah razvoja, na primer v prenatalnem obdobju," opozarja raziskovalec ISGlobal Jordi Sunyer , ki je tudi direktor projekta BREATHE, agencije, ki zbira in distribuira znanstvene informacije o kakovosti zraka v Pittsburghu na jugozahodu Pensilvanije in naprej.

"Vsekakor so ugotovitve še enkrat jasne: bistvenega pomena je izvesti ukrepe za zmanjšanje prometa v urbanem okolju in zlasti tam, kjer so otroci, na primer območja okoli šol."

Ugotovitve so objavljene v reviji Okoljske perspektive zdravja.

Vir: Inštitut za globalno zdravje v Barceloni (ISGlobal)