Nov pogled na duševno staranje

Pregled psihometričnih pregledov, ki se uporabljajo za oceno duševnega staranja, razkriva, da stvari niso tako slabe, kot se je nekoč sumilo.

Čeprav duševne sposobnosti s starostjo upadajo, padec ni tako strm, kot so predlagale prejšnje študije.

Študijo je objavil Ameriško psihološko združenje.

"Zdaj obstajajo prepričljivi dokazi, da celo znanje o besednjaku in tako imenovano kristalizirana inteligenca upada v starejših letih," je povedal avtor študije Timothy Salthouse.

Rezultati longitudinalnih testov so deloma videti dobro, ker se ponavljajoči se testi seznanijo s testi ali strategijami testiranja, je dejal psiholog z Univerze v Virginiji.

Po mnenju Salthousea je razčlenitev teh "učinkov prakse" pokazala resnično sliko dejanskega duševnega staranja.

Kljub temu je upadanje kljub razširjenosti manjše, kot so mislili, v poročilu iz julijske številke Nevropsihologija.

Ta ugotovitev je v nasprotju s podatki, pridobljenimi z drugimi pomembnimi raziskovalnimi pristopi k staranju, presečnimi študijami, ki hkrati primerjajo uspešnost različnih starostnih skupin.

Pri obeh metodah je treba upoštevati pristranskost: "Pri razlagi rezultatov je še vedno treba prepoznati omejitve vsake vrste zasnove študije," je dejal Salthouse.

Da bi izvedel, kaj se v resnici dogaja s staranjem ljudi, se je Salthouse lotil, kako so različne raziskovalne metode privedle do različnih ugotovitev.

Presečne študije, ki so primerjale sposobnosti mlajših in starejših odraslih, so pokazale velik padec na ključnih področjih. Longitudinalne študije so pokazale, da so sposobnosti približno do 60. leta stabilne ali se celo izboljšajo. Kateri študij, če sploh, je bil pravi?

Da bi to ugotovil, je Salthouse analiziral podatke o petih ključnih kognitivnih sposobnostih iz vzdolžnega projekta kognitivnega staranja v Virginiji. Na voljo so bili rezultati za 1616 odraslih, starih od 18 do 80 let in več, na testih sklepanja, prostorske vizualizacije, epizodnega spomina, zaznavne hitrosti in besedišča. Podatki so bili zbrani v povprečnem preskusnem preskusnem obdobju dveh let in pol.

Najprej je Salthouse udeležence razvrstil v starostne razrede po desetletjih, pri čemer je imel vsak več kot 100 udeležencev, z izjemo od 80 do 89, z 87 udeleženci.

Drugič, ocenil je obseg učinkov prakse tako, da je primerjal ocene, pridobljene na drugem testu vzdolžnih udeležencev, z rezultati na prvem testu druge skupine udeležencev. Statistične metode je uporabil tudi za prilagajanje možnosti, da so šibkejši izpadli med prvim in drugim testom.

Učinki prakse so bili očitni na vseh področjih, tako da so lahko izvajalci preizkusov drugič dosegli višje rezultate, ne zato, ker so bili resnično bolj sposobni, ampak zato, ker so poznali test - neizogiben stranski produkt ponavljajočega se testiranja. Številke so se sicer razlikovale glede na sposobnost in starost, vendar so bili učinki prakse tako veliki ali večji kot letne razlike v preseku.

Številke v rokah je Salthouse odstranil s prakso povezane "bonus točke". Če jih odstranimo, je nastal nov sklop kognitivnih rezultatov, za katere bi lahko pričakovali, da odražajo bolj natančno normalno duševno staranje pri zdravih odraslih.

Z upoštevanjem učinkov prakse so starostni trendi v longitudinalnih podatkih postali bolj podobni rezultatom presečnih študij v krajih, kjer so se razhajali. Različne metode so se zdaj dogovorile o smeri sprememb navzdol.

Vendar pa so bili koraki manjši.Z drugimi besedami, duševne sposobnosti mlajših odraslih so se sčasoma še povečale, a niti približno toliko. In duševne sposobnosti starejših so sčasoma še vedno padale, vendar ne ravno toliko.

Če vemo, kako učinki prakse, selektivno izčrpavanje in dejansko dozorevanje vplivajo na to, kako se ljudje sčasoma spreminjajo, bodo psihologi v boljšem položaju "za oceno resničnih starostnih sprememb in kako bi se lahko povezali s pozno patologijo in vsakodnevnim delovanjem," je dejal Salthouse.

Salthouse je tudi ugotovil, da so učinki prakse imeli večjo vlogo pri mlajših od starejših odraslih, verjetno zato, ker se mlajši bolje učijo.

"Vzdolžne primerjave pri ljudeh različnih starosti so lahko še bolj zapletene, ker lahko količino vzdolžnih sprememb delno določi posameznikova sposobnost učenja v določeni starosti," je opozoril.

Vir: Ameriško psihološko združenje