Vnetje možganov se lahko pojavi 20 let pred Alzheimerjevimi simptomi
Približno dvajset let pred pojavom prvih simptomov Alzheimerjeve bolezni možgani že kažejo oznake vnetja v obliki višjih ravni astrocitov, kaže nova raziskava na Karolinska Institutet na Švedskem.
Astrociti so specializirane glialne (podporne) celice, ki sodelujejo pri obnovi živčnega sistema.
Za Alzheimerjevo bolezen je značilna atrofija možganskih nevronov, zlasti tistih, ki sodelujejo v spominu. Natančno, kaj povzroča odmiranje celic, še vedno ni jasno, vendar se mnogo let pred pojavom prvih simptomov pojavijo številne patološke spremembe, kot so nastanek amiloidnih oblog, kopičenje beljakovin tau in vnetne spremembe, ki sčasoma poslabšajo stične točke med nevroni.
Kdaj točno se te spremembe dogajajo v tej verigi dogodkov, ostaja skrivnost.
Za študijo so raziskovalci zaposlili družinske člane ljudi z znanimi mutacijami Alzheimerjeve bolezni in zato tvegajo veliko večje tveganje za razvoj bolezni. To je raziskovalcem omogočilo, da so opazovali in preučevali vse spremembe, ki so se zgodile v zelo zgodnjih fazah. Za primerjalno skupino so zaposlili tudi paciente z nededeno, "občasno" Alzheimerjevo boleznijo.
Vsi udeleženci študije so opravili teste spomina in preglede z uporabo PET (pozitronska emisijska tomografija). PET omogoča vnos molekul radioaktivnih sledilcev v možgane z injekcijo v kri.
Udeleženci, ki so nosili znane mutacije, so ugotovili, da imajo amiloidne obloge in vnetne spremembe skoraj dvajset let pred predvidenim nastopom težav s spominom. Število astrocitov je doseglo vrhunec, ko se je v možganih začela kopičiti amiloidna plošča.
Poleg tega je nevronska funkcija, merjena z metabolizmom glukoze, začela upadati približno sedem let pred pričakovanimi simptomi bolezni.
Udeleženci iz družin z Alzheimerjevo boleznijo, ki niso imeli nobene mutacije, niso pokazali nenormalnih sprememb v svojih možganih.
"Vnetne spremembe v obliki višjih ravni možganskih astrocitov naj bi bile zelo zgodnji pokazatelj pojava bolezni," pojasnjuje glavna raziskovalka profesorica Agneta Nordberg na Oddelku za nevrobiologijo, zdravstvene vede in družbo, Center za raziskave Alzheimerjeve bolezni na Karolinska Institutet.
»Aktivacija astrocitov doseže vrhunec približno dvajset let pred pričakovanimi simptomi in nato upada, v nasprotju s kopičenjem amiloidnih oblog, ki se sčasoma nenehno povečujejo, dokler se klinični simptomi ne pokažejo. Kopičenje amiloidnih oblog in povečanje števila astrocitov zato kažeta nasprotujoče si vzorce vzdolž časovne osi. "
Ugotovitve razkrivajo, da se patološki procesi, ki končno vodijo v Alzheimerjevo bolezen, začnejo mnogo let, preden se pojavijo kakršni koli zunanji simptomi, in da je možno zelo zgodnje zdravljenje. Raziskovalci nakazujejo, da so astrociti potencialna tarča novih zdravil.
Raziskava je objavljena v reviji Možgani.
Vir: Karolinska Institutet
