Študija ne ugotavlja povezave med nivojem testosterona in zmanjšano kognitivno empatijo

Nova študija je v nasprotju s hipotezo, da so višje ravni testosterona razlog za moteno kognitivno empatijo pri motnjah spektra avtizma.

Raziskava, v kateri je sodelovalo skoraj 650 moških, ni odkrila povezave med testosteronom in kognitivno empatijo, zmožnostjo branja čustev drugih, lastnost, ki je značilno za ljudi z avtizmom.

Ugotovitve so objavljene v reviji Zbornik Royal Society B: Biological Sciences.

"Številne prejšnje študije so predlagale povezavo med testosteronom in zmanjšano kognitivno empatijo, vendar so bili vzorci zelo majhni in zelo težko je določiti neposredno povezavo," pravi Amos Nadler z zahodne univerze, prvi avtor študije.

"Naši rezultati nedvoumno kažejo, da med izpostavljenostjo testosteronu in kognitivno empatijo ni linearne vzročne zveze."

Najmočnejši dokaz za povezavo med izpostavljenostjo testosteronu in zmanjšano kognitivno empatijo je prišel v študiji iz leta 2011, ki je pokazala, da dajanje testosterona zdravim ženskam zmanjšuje njihovo uspešnost na testu branja čustev.

Ugotovitve te študije kažejo, da je testosteron poslabšal njihovo delovanje. Poleg tega je raziskava pokazala na razmerje med dolžino drugega prsta udeleženca in četrtim prstom, znano kot razmerje 2D: 4D, kot proxy za občutljivost na testosteron. Nekateri verjamejo, da se razmerje zmanjšuje s povečano izpostavljenostjo testosteronu v maternici, čeprav so dokazi o tej povezavi mešani.

Po navedbah avtorjev te študije so njihove ugotovitve podprle idejo, da je izpostavljenost prenatalnemu testosteronu privedla do bolj moških možganov, ki so manj zlahka sklepali na čustveno stanje drugih.

Te ugotovitve so bile uporabljene kot podpora hipotezi o "ekstremnih moških možganih" o avtizmu, ki trdi, da je avtizem pretiravanje "moških" tendenc k kognitivnemu slogu, za katerega je značilno sistematiziranje in empatizacija.

Ta študija pa je vključevala le 16 vzorcev. In večina drugih raziskav na to temo se je opirala na korelativne in ne na vzročno-posledične dokaze in je privedla tudi do nedokončnih ugotovitev.

Da bi zbrali bolj natančne podatke na povezavi, so Nadler in sodelavci izvedli dve randomizirani kontrolirani študiji, v katerih je 643 zdravih moških dobilo aplikacijo testosteronskega gela ali placeba ter izpolnilo vprašalnike in vedenjske naloge, ki so merili kognitivno empatijo.

Udeleženci so si ogledali fotografije oči igralcev in jih prosili, naj prepoznajo čustveno stanje, ki najbolje opisuje njihov izraz. Vsem udeležencem so izmerili tudi razmerje 2D: 4D.

Medtem ko je testosteronski gel udeležencem povišal raven hormona, raziskovalci niso našli dokazov, da bi dodani testosteron vplival na uspešnost testov kognitivne empatije. Prav tako niso našli povezave med uspešnostjo udeležencev na testih in njihovim razmerjem 2D: 4D.

"Rezultati so jasni," pravi Gideon Nave, docent za trženje v Penn's Wharton School.

»Vendar je pomembno opozoriti, da odsotnost dokazov ni dokaz o odsotnosti. Ugotovili smo, da ni dokazov, ki bi podpirali ta učinek testosterona, vendar to ne izključuje morebitnih učinkov. Glede na to, kar vemo, pa se zdi, da če ima testosteron vpliv, je učinek kompleksen in ne linearen. Realnost običajno ni tako preprosta. "

Nadler ugotavlja, da čeprav je študija leta 2011 vključevala ženske in njihove moške, bi vseeno pričakovali, da bi ugotovili razlike, če bi bili učinki testosterona resnični, zlasti ker so bili moški pred rojstvom izpostavljeni večjemu številu testosterona, kar bi verjetno okrepilo učinke dajanja.

Nova študija vključuje veliko več udeležencev kot prejšnja, kar še povečuje zaupanje raziskovalcev v rezultate.

Ekstremna teorija moških možganov o avtizmu je bila deležna veliko pozornosti, a Nave ugotavlja, da "če natančno pogledate literaturo, je še vedno ne podpiramo. Za zdaj mislim, da moramo sprejeti svojo nevednost glede tega. "

Vir: Univerza v Pensilvaniji