Starost + stres = kratkoročna izguba spomina

Nova študija kaže, da dolgotrajni stres povzroča porast hormona kortizola, kar lahko pri starejših odraslih povzroči kratkotrajno izgubo spomina.

Raziskovalci Univerze v Iowi (UI) so študijo objavili v Časopis za nevroznanost.

Kratkoročno povečanje kortizola je ključnega pomena za preživetje. Spodbujajo spoprijemanje in nam pomagajo, da se odzovemo na življenjske izzive, tako da postanemo bolj pozorni in sposobni razmišljati na noge.

Toda neobičajno visoki ali dolgotrajni skoki kortizola, kot so dolgotrajni stres, lahko povzročijo negativne posledice, ki vključujejo težave s prebavo, tesnobo, povečanje telesne mase in visok krvni tlak.

V tej študiji so raziskovalci UI povišane količine kortizola povezali s postopno izgubo sinaps v prefrontalni skorji, predelu možganov, v katerem je kratkoročni spomin.

Sinapse so povezave, ki nam pomagajo pri obdelavi, shranjevanju in priklicu informacij. In ko se staramo, lahko ponavljajoča se in dolgotrajna izpostavljenost kortizolu zmanjša in izgine.

"Stresni hormoni so en mehanizem, za katerega verjamemo, da vodi do preperevanja možganov," je povedal dr. Jason Radley, docent za psihologijo na UI in avtor v članku. Kot skala na obali se bo po letih valovnega stika sčasoma pokvarila in izginila.

Medtem ko so prejšnje študije pokazale, da kortizol povzroča podobne učinke v drugih regijah starajočih se možganov, je bila to prva študija, ki je preučila njegov vpliv na prefrontalno skorjo.

"In čeprav predhodno, ugotovitve povečujejo možnost, da se zmanjšanje kratkega spomina pri starajočih se odraslih upočasni ali prepreči z zdravljenjem, ki znižuje raven kortizola pri dovzetnih posameznikih," je dejal Radley.

To bi lahko pomenilo zdravljenje ljudi z naravno visoko vsebnostjo kortizola, na primer tistih, ki so depresivni, ali tistih, ki imajo ponavljajoč se dolgotrajen stres zaradi travmatičnih življenjskih dogodkov, kot je smrt ljubljene osebe.

Po besedah ​​Radleyja in Rachel Anderson, glavne avtorice prispevka in študentke drugega letnika psihologije na UI, se kratkoročni izpadi spomina, povezani s kortizolom, začnejo okoli 65. leta starosti. To je približno enako kot 21 mesecev starih podgan, par študiral, da bi prišel do njihovega odkritja.

Znanstveniki iz uporabniškega vmesnika so starejše podgane primerjali s štirimesečnimi podganami, ki so približno enake starosti kot 20-letna oseba. Mlado in starejšo skupino so nato nadalje ločili glede na to, ali so imele podgane naravno visoke ali naravno nizke ravni kortikosterona, hormona, primerljivega s kortizolom pri ljudeh.

Raziskovalci so nato podgane postavili v labirint v obliki črke T, zaradi česar so morali uporabljati svoj kratkoročni spomin. Da bi dobili poslastico, so se morali spomniti, v katero smer so zavili na vrhu T pred samo 30, 60 ali 120 sekundami, in nato vsakič, ko so pretekli labirint, obrnili v nasprotno smer.

Čeprav se je spomin v vseh skupinah zmanjšal, saj se je čas, ko so podgane čakale, preden so spet zagnale labirint, povečal, so starejše podgane z visoko koncentracijo kortikosterona dosledno najslabše. Pravilno smer so izbrali le 58 odstotkov časa, v primerjavi s svojimi starejšimi vrstniki z nizko koncentracijo kortikosterona, ki so jo izbrali 80 odstotkov časa.

Ko so raziskovalci odvzeli vzorce tkiva iz predfrontalnih skorj podgan in jih pregledali pod mikroskopom, so ugotovili, da imajo slabi izvajalci manjše in 20 odstotkov manj sinaps, kot vse druge skupine, kar kaže na izgubo spomina.

V nasprotju s tem so starejše podgane z nizko koncentracijo kortikosterona pokazale malo izgube spomina in so labirint vodile skoraj tako dobro kot mlajše podgane, na katere ni vplivala nobena, nizka ali visoka raven kortikosterona.

Kljub temu raziskovalci pravijo, da je pomembno vedeti, da so stresni hormoni le eden izmed številnih dejavnikov, ko gre za duševno upadanje in izgubo spomina, ko se staramo.

Vir: Univerza v Iowi