Uporaba očesnega stika dojenčkov kot orodja za pregled avtizma
Kot je objavljeno v reviji Narava, so preiskovalci odkrili, da so dojenčki, pozneje diagnosticirani z avtizmom, v prvih dveh do šestih mesecih življenja stalno upadali v pozornost drugih.
»Avtizem običajno diagnosticiramo šele po 2. letu starosti, ko postanejo očitne zamude pri otrokovem socialnem vedenju in jezikovnih znanjih. Ta študija kaže, da otroci kažejo jasne znake avtizma v veliko mlajših letih, «je povedal dr. Thomas R. Insel, direktor Nacionalnega inštituta za duševno zdravje (NIMH).
Kliniki pozdravljajo ugotovitve raziskave, saj so posegi v zdravljenje učinkovitejši, če jih dajemo zgodaj v času oskrbe.
Otroci, ki se običajno razvijajo, se začnejo osredotočati na človeške obraze v prvih nekaj urah življenja in se naučijo ubirati družbene namige, tako da posebno pozornost namenijo očem drugih.
Otroci z avtizmom pa ne kažejo takšnega zanimanja za pogled. Pravzaprav je pomanjkanje očesnega stika ena od diagnostičnih značilnosti motnje.
Da bi ugotovili, kako se ta primanjkljaj v očesnem pogledu pojavlja pri otrocih z avtizmom, dr. Warren Jones in dr. Ami Klin iz Centra za avtizem Marcus, Otroško zdravstveno varstvo v Atlanti in Medicinske fakultete Univerze Emory sledili dojenčkom od rojstva do 3. leta starosti.
Dojenčki so bili razdeljeni v dve skupini glede na tveganje za nastanek motnje avtističnega spektra. Tisti v skupini z visokim tveganjem so imeli starejšega brata ali sestro že diagnosticirani z avtizmom; tisti v skupini z nizkim tveganjem niso.
Jones in Klin sta z opremo za sledenje očesa merila gibanje oči vsakega otroka, ko sta gledala video prizore skrbnika. Raziskovalci so izračunali odstotek časa, ki ga je vsak otrok fiksiral na oči, usta in telo negovalca, pa tudi nečloveške prostore na slikah.
Otroke so testirali v 10 različnih obdobjih med 2. in 24. mesecem starosti.
Do 3. leta so nekateri otroci - skoraj vsi iz skupine z visokim tveganjem - prejeli klinično diagnozo motnje avtizmskega spektra.
Nato so raziskovalci pregledali podatke o sledenju očesu, da bi ugotovili, kateri dejavniki se razlikujejo med tistimi otroki, ki so prejeli diagnozo avtizma, in tistimi, ki niso.
"Pri dojenčkih, ki so pozneje diagnosticirani z avtizmom, opazimo nenehno upadanje tega, koliko gledajo maminim očem," je dejal Jones. Ta upad pogleda v oči se je začel med dvema in šestimi meseci in se nadaljeval skozi celotno študijo.
Po 24 mesecih so se otroci pozneje z diagnozo avtizma osredotočili na oskrbovalčeve oči le približno polovico toliko, kot so običajno imeli njihovi kolegi v razvoju.
Ta upad pozornosti do oči drugih je bil nekoliko presenetljiv za raziskovalce, saj je študija odkrila, da so veščine socialne angažiranosti nedotaknjene kmalu po rojstvu pri otrocih z avtizmom.
Strokovnjaki so klasično verjeli, da je socialno vedenje pri otrocih z avtizmom popolnoma odsotno - in ne, da imajo otroci kratek čas spretnosti, preden izgubijo sposobnost.
Ti rezultati kažejo, da če bodo zdravniki lahko prepoznali tovrstne oznake za avtizem pri majhnem dojenčku, bodo morda intervencije lažje vzdrževale otrokov družbeni razvoj.
"Ta vpogled, ohranitev nekega zgodnjega pogleda, je pomemben," je pojasnil Jones.
"Če bi v prihodnosti lahko uporabili podobne tehnologije za prepoznavanje zgodnjih znakov socialne invalidnosti, bi lahko razmislili o intervencijah, ki bi nadgradile to zgodnje oko in pomagale zmanjšati nekatere s tem povezane motnje, ki pogosto spremljajo avtizem."
Jones in Klin si bosta zdaj prizadevala razviti izvedljivo orodje za uporabo v kliniki.
Poleg tega je raziskovalna skupina ob podpori programa centrov odličnosti NIH Centri za odličnost pri avtizmu že začela razširjati te raziskave z vključitvijo veliko več dojenčkov in njihovih družin v povezane dolgoročne študije.
Načrtujejo tudi preučitev dodatnih označevalcev avtizma v otroštvu, da bi klinikom zagotovili več orodij za zgodnje prepoznavanje in zdravljenje avtizma.
Vir: NIH / Nacionalni inštitut za duševno zdravje
