Varilni hlapi, povezani z nevrološkimi težavami

Varilci, izpostavljeni manganu v zraku pri ocenjeni ravni pod zveznimi varnostnimi standardi pri delu, kažejo nevrološke težave, podobne Parkinsonovi bolezni, kažejo nove raziskave.

Raziskovalci na Medicinski fakulteti Univerze v Washingtonu v St. Louisu so ugotovili, da bolj kot so varilci izpostavljeni varilnim hlapom, ki vsebujejo mangan, hitreje se poslabšajo znaki in simptomi delavcev.

Ugotovitve, objavljene v Nevrologija, nakazujejo, da trenutni varnostni standardi morda ne bodo varno varil pred varstvom pri delu.

"Ugotovili smo, da je kronična izpostavljenost varilnim hlapom, ki vsebujejo mangan, povezana s progresivnimi nevrološkimi simptomi, kot so počasno gibanje in težave z govorom," je povedal dr. Brad A. Racette, profesor nevrologije in starejši avtor študije. "Bolj ko ste izpostavljeni varilnim hlapom, hitreje ti simptomi sčasoma napredujejo."

Na visoki ravni lahko mangan - ključna sestavina industrijskih procesov, kot sta varjenje in izdelovanje jekla - povzroči manganizem, hudo nevrološko motnjo s simptomi, podobnimi Parkinsonovi bolezni, vključno z počasnostjo, okornostjo, tresenjem, spremembami razpoloženja in težavami pri hoji in govoru.

Nevarnost manganstva je pred desetletji vodila upravo za varnost in zdravje pri delu (OSHA), da je določila standarde, ki omejujejo količino mangana v zraku na delovnih mestih. Čeprav se domneva, da so ti varnostni standardi odpravili manganizem kot poklicno nevarnost, raziskovalci, ki preučujejo učinke izpostavljenosti manganu, že dolgo sumijo, da lahko nekateri učinki na zdravje še vedno obstajajo na veliko nižjih ravneh, kot je dovoljeno po standardih OSHA.

"Mnogi raziskovalci menijo, da je dovoljeno previsoko raven mangana, vendar do zdaj res ni bilo podatkov, ki bi to dokazali," je dejal Racette. "To je prva študija, ki kaže na klinično pomembne učinke na zdravje, ki se pojavijo pri ocenjeni izpostavljenosti, ki je za velikost veliko nižja od meje OSHA."

Racette in njegova raziskovalna skupina so preučevali 886 varilcev na treh deloviščih na Srednjem zahodu: v dveh ladjedelnicah in v eni izdelovalnici težkih strojev.

Vsak varilec je izpolnil podroben vprašalnik o zgodovini zaposlitve, ki so ga raziskovalci uporabili za izračun izpostavljenosti vsakega delavca, tako da so ocenili izpostavljenost manganu za določene nazive delovnih mest s časom, porabljenim za vsako delovno mesto.

Vsak varilec je opravil tudi vsaj dve standardizirani klinični oceni motorične funkcije, razmaknjeni eno leto ali več, z uporabo enotne lestvice za oceno Parkinsonove bolezni. Ocene so opravili usposobljeni nevrologi, ki so iskali znake nevroloških poškodb, kot so togost mišic, nestabilnost hoje, zmanjšana mimika in počasno gibanje.

Ocena šest ali nižja se je na ocenjevalni lestvici štela za normalno, tisti z oceno 15 ali več pa so bili uvrščeni v kategorijo parkinsonizma. Parkinsonizem je skupek nevroloških znakov in simptomov, podobnih tistim, ki jih opazimo pri Parkinsonovi bolezni.

Ob prvem ocenjevanju so imeli varilci povprečno oceno 8,8, 15 odstotkov varilcev pa je spadalo v kategorijo parkinsonizma.

Poleg tega so se ti rezultati sčasoma povečali in varilci, izpostavljeni najvišjim nivojem mangana, so pokazali največje spremembe v svojih rezultatih, kar kaže na to, da so se njihovi nevrološki problemi poslabšali hitreje kot delavci, izpostavljeni manj manganu, so poročali raziskovalci.

Rezultati za delavce na istih lokacijah, ki niso bili izpostavljeni varilnim hlapom, se sčasoma niso spreminjali, kar kaže na to, da so bili za povečanje rezultatov odgovorni varilni hlapi in ne staranje, so pojasnili znanstveniki.

Raziskovalci niso neposredno izmerili kakovosti življenja udeležencev, vendar so prejšnje študije raziskovalne skupine pokazale, da so višje ocene parkinsonizma pri varilcih povezane z več težavami pri vsakdanjem življenju, kot so prehranjevanje, gibljivost in pisanje.

"Tega ne moremo prezreti," je dejal Racette. "Mislim, da bi kvalificirani nevrolog pogledal te klinične znake in rekel:" Tukaj je nekaj narobe. "To bi vplivalo na življenje ljudi."

Po mnenju Racetteja je najbolj zaskrbljujoč vidik študije ta, da so se nevrološki znaki pokazali pri ljudeh z ocenjeno izpostavljenostjo le 0,14 miligrama mangana na kubični meter zraka, kar je daleč pod varnostnim standardom, ki ga je OSHA določil na 5 miligramov na kubični meter .

Leta 2013 je ameriška konferenca vladnih industrijskih higienikov priporočila omejitev 0,02 miligrama mangana na kubični meter. Nekatera podjetja že poskušajo ohraniti izpostavljenost svojih delavcev pod to ravnjo z izboljšanjem prezračevanja, obvezno uporabo osebne zaščitne opreme in uporabo varilne žice z nizko vsebnostjo mangana.

Vendar so po zakonu izvršljivi le standardi OSHA.

"Lahko naredimo varno delovno mesto za varilce," je dejal Racette. "Zmanjšanje dovoljene ravni mangana na OSHA bi verjetno bistveno vplivalo na varnost in pomagalo delavcem, da se izognejo takim tveganjem."

Vir: Medicinska fakulteta Univerze v Washingtonu