Študija miši: Oksitocin krepi socialne izkušnje, tako dobre kot slabe
Oksitocin, splošno znan kot "ljubezenski hormon", igra pomembno vlogo v socialnih odnosih - vendar več ni vedno boljše. Nova raziskava o miših, objavljena v reviji Biološka psihiatrija kaže, da oksitocin krepi učinke družbenih izkušenj - tako dobrih kot slabih. Dejansko se po negativnih družbenih izkušnjah prisotnost oksitocina v določenem delu možganov izogne neznanim socialnim situacijam.
Za študijo sta vedenjska nevroznanstvenika Natalia Duque-Wilckens in Brian Trainor sodelovala z ženskami v Kaliforniji. Kadar so pod stresom, te miši pogosto izkazujejo obliko socialne tesnobe in se pred neznanimi miši izogibajo, namesto da bi se jim približale. Ugotovitve pa kažejo, da je en sam odmerek zdravila, ki blokira aktivnost oksitocina, obnovil normalno socialno vedenje žensk pod stresom.
Ugotovitve so vznemirljive, ker "da bi antidepresivi, kot je Prozac, imeli enak učinek, je potreben en mesec vsakodnevnega zdravljenja," je dejal Trainor, profesor na Univerzi v Kaliforniji (UC), oddelek za psihologijo Davis, College of Letters and Science.
Raziskovalci so pričakovali, da se bodo miši vedele na tak način na podlagi njihovega prejšnjega dela, ki je pokazalo, da socialni stres povečuje aktivnost celic, ki proizvajajo oksitocin, v možganih in da se ženske, ki jim daje intranazalni oksitocin, nagibajo k izogibanju novim socialnim kontekstom.
Podoktorski raziskovalec Duque-Wilckens je dejal, da te ugotovitve podpirajo teorijo, da oksitocin krepi učinke družbenih izkušenj. Torej, namesto da bi spodbujal le pozitivne socialne interakcije, oksitocin krepi izkušnje tako pozitivnih kot negativnih socialnih interakcij.
V pozitivnem kontekstu, na primer z družino ali prijatelji, bi lahko oksitocin spodbujal vedenje družbenega pristopa (od tod tudi njegov sloves hormona, ki se mazi). Vendar bi lahko v negativnem kontekstu, kot je ustrahovanje, oksitocin spodbudil socialno izogibanje.
Toda kako lahko isti hormon tako različno vpliva na vedenje? Raziskovalci so ugotovili, da sta se dve možganski regiji močneje odzvali na oksitocin pri ženskah kot pri moških. Te regije so bile posteljno jedro stria terminalis (BNST), možganska regija, za katero je znano, da obvladuje tesnobo, in nucleus accumbens, možganska regija, pomembna za nagrajevanje in motivacijo.
Skupina je ugotovila, da je vbrizgavanje zaviralca oksitocina v BNST, ne pa tudi nucleus accumbens, obrnilo učinke stresa na socialno vedenje žensk. Delo drugih raziskovalcev kaže na to, da oksitocin v nucleus accumbens spodbuja koristne vidike socialnih interakcij.
Te ugotovitve kažejo, da lahko oksitocin ustvari socialno tesnobo ali nagrado z delovanjem na različnih področjih možganov. V času, ko oksitocin deluje v BNST, lahko zdravila, ki blokirajo oksitocin, zmanjšajo socialno anksioznost.
Trainor je dejal, da je dosledna tema raziskav oksitocina, da imajo izkušnje in okolica pomemben vpliv na to, kako oksitocin vpliva na vedenje.
"Zdi se, da stresne družbene izkušnje spreminjajo, kateri deli možganov uporabljajo oksitocin," je dejal. "Razumevanje, kako to deluje pri miših, nam daje nove ideje o tem, kako bi lahko uporabili zdravila, usmerjena v oksitocin, za zmanjšanje socialne tesnobe."
Vir: Kalifornijska univerza, Davis
