Anosmija in vonj po knjigah

Šok je prišel kmalu po tem, ko sem si opomogel od Matere vseh prehladov - hudobne, dolgotrajne in energijsko pošastne zgornje dihalne poti, ki sem jo hitro sporočil svoji ubogi ženi. Oba sva nekaj tednov kramala, vohala in trpela s to stvarjo. Spajal sem z vročim čajem, slanico, pršilom za nos, dekongestivi in ​​tistim, kar se mi je zdelo kot kvart kašeljnega sirupa. Pošast je počasi, nejevoljno sprostila svoj oprijem - a za ceno.

Moj vonj je skorajda izginil - stanje pokličemo zdravniki anosmija.

Anosmija - ali njen manj hud bratranec, hipozmija - se zdi precej pogosta. Čeprav natančna razširjenost ni znana, Nacionalni inštitut za zdravje ocenjuje, da ima več kot dva milijona ljudi v ZDA slab vonj.

Vzroki so od benignih nosnih polipov (ki preprečujejo vonjave, da bi dosegli senzorične celice v nosu) do resnih nevroloških motenj. Virusi so verjetno najpogostejši krivec in, tako kot v mojem primeru, lahko anosmija sledi nedavni prehladi ali okužbi sinusov, potem ko drugi simptomi popustijo. Ti virusi lahko dejansko poškodujejo celice "receptorja vonja", ki obdajajo naše nosne poti.

Še huje, ker sta okus in vonj tesno povezana, se bolniki z anosmijo pogosto pritožujejo nad zmanjšanim ali spremenjenim občutkom okusa. Medtem ko bo večina obolelih ponovno dobila vonj, lahko obdobje okrevanja traja od mesecev do let. In med tem dolgim ​​čakanjem se mi zdi, da se življenje spremeni na nenavadne in zaskrbljujoče načine, kot sem odkril.

Ko sem se sredi aprila pozdravil od mraza, sem bil navdušen, ko sem videl, da na našem dvorišču cvetijo lila. Jorgovanke sem vedno povezovala z idiličnimi spomladanskimi izleti svojega otroštva. Oče bi naju s sestro odpeljal na podeželje, kjer so divja cvetila ogromna lila. Odrezali bi orožje vejic in jih pripeljali domov moji žareči materi.

Globoka, čutna dišava lila mi je vedno gnezdila v možganih, povezana s temi zgodnjimi spomini. A zdaj, ko sem se sklonil, da sem zavohal našo lilo, je bilo vonja - skoraj nič. Mogoče bi tudi vohal stiropor. In to je bil le prvi izmed mnogih vohalnih očitkov.

Spodbujajoče moči okusa in vonja so slavno prikazane v delu Marcela Prousta, Spomin na pretekle stvari. Že sam okus malega biskvita - la petite Madeleine - je dovolj, da avtorju vzbudi poplavo otroških spominov. Proust je zapisal, da dolgo potem, ko naši drugi spomini ležijo v drobljenju, okusijo in dišijo "... ostajamo dolgo pripravljeni kot duše, se spominjamo, čakamo, upamo, sredi ruševin vseh ostalih ..."

Zdi se, da je prvotni pomen vonja zakoreninjen v našem evolucijskem razvoju. Kot so pokazali dr. Elizabeth A. Krusemark in sodelavci, je naš vonj tesno povezan z "čustvenimi" predeli naših možganov.Dejansko lahko, ko vohamo prijeten ali škodljiv vonj, lahko senzorični signal iz sluznice nosu obide "logična središča" možganov in potuje neposredno v amigdalo - majhno možgansko regijo, ki posreduje močna čustva. Vonj je najstarejši od naših čutil, povezan s primitivnimi situacijami groženj in nagrajevanja. Nekdo z anosmijo ne more ne le vohati vrtnic, temveč tudi zaznati, da je kos ribe pokvarjen ali da v hiši pušča plin.

Če mislite, da se zaradi tega anosmični ljudje počutijo zelo ranljive, bi imeli prav. Po podatkih Centra za kemijska čutila Monell 46 odstotkov oseb z anosmijo opisuje, da se počutijo bolj ranljive v primerjavi s svojim običajnim stanjem. Enak ali celo večji odstotek poroča, da se počuti osamljenega, jeznega ali zaskrbljenega. Lahko si predstavljate, da bi brez vonja nekaterih neprijetnih vonjav "na glavo", na primer pri uporabi kopalnice. Toda zame ni bilo tako. Navsezadnje so tudi naši najbolj intimni vonji del tega, kar smo, in moja nezmožnost zaznavanja je bila presenetljivo mučna.

V glavnem pa sem občutil globok občutek izgube. Pogrešal sem ne samo vonj lila, ampak vonj sveže kuhane kave in vonj novo šamponiranih las moje žene. In na moje presenečenje sem hudo pogrešal vonj svojih najljubših knjig - vonj po mošusnih, vaniljevih vonjih tistih starih, prvih zvezkov; in hrustljav vonj mojih učbenikov v šoli. Nobena e-knjiga ne bo nikoli zajela teh prijetnih vonjav.

Dobra novica je, da so poškodovane senzorične celice v sluznici nosu precej prožne in se pogosto pravočasno obnovijo. Zdaj minevajo približno štirje meseci in kava spet začne dišati po kavi. Z vso srečo me bodo moje knjige kmalu spet pozdravile kot dišeče stare prijatelje.