Ohranjanje tesnobe v zalivu: moj arzenal okrevanja
Na svoj rojstni dan sem se spraševal, ali se bodo moji prijatelji pojavili na moji zabavi. In če so se, je to zato, ker so jim moji starši plačali, naj pridejo? Če da, koliko? Koliko sem bil vreden?
Nekaj desetletij kasneje se zavedam, da je bil to eden prvih znakov, da me muči tesnoba. Skozi nešteto ur terapije, raziskav in razmisleka sem spoznal številne manifestacije tesnobe in moč njenega nadzora. Sprejel sem jo tudi kot katero koli drugo bolezen - s potrpljenjem, razumevanjem in trmo odločnostjo, da jo premagam.
Veliko otroštva sem preživel zaradi bolezni, za katero nisem vedel, da obstaja in za katero še danes veliko ljudi ne razume. Spraševal sem se, zakaj me neprestano skrbi, da bi mi zagorela hiša ali da bi me mama zapustila ali da bi me moški v belem kombiju brez oken ugrabil in odpeljal za vedno.
Moje prvo pravo potovanje z letalom, pri devetih letih, je bilo obiskati babico na drugi strani države. Bil sem navdušen pred potovanjem, toda v trenutku, ko sem vstopil na letališče, me je prevzel silovit val slabosti. Koža mi je izbruhnila v pegastem škrlatnem izpuščaju, dih mi je postal plitak, srce mi je začelo utripati, okončine so postale šibke in trebuh me je zajel grozljiv krč. Dirkal sem v kopalnico in skoraj zamudil let.
Kasneje sem ugotovil, da je bil ta nasilni napad odgovor mojega telesa na tesnobo.
Nisem vedel, da bo prišlo še veliko več napadov. Dejavnosti, ki bi vznemirjale običajnega otroka, bi povzročile, da v meni postane bruhanje. Nočitev pri prijatelju, rolanje, plavanje v lokalnem bazenu, trik ali zdravljenje - takoj za tem bi skrivnostno zbolel.
Običajni ljudje dobijo metulje v trebuhu. Dobim hrepeneče volkodlake, ki se poskušajo umakniti.
Moji zdravniki so bili stisnjeni. Testirali so me na zastrupitve s hrano, razjede, kile, parazite, alergije, blokade in nosečnost, vse neuspešno. Toda nikoli me niso pregledali zaradi tesnobe; navsezadnje sem bil izobražen mlad strokovnjak, za katerega se je zdelo, da ima vse skupaj. Končal sem fakulteto iz novinarstva in delal kot časopisni reporter. V Evropo sem potoval sam. Imel sem prijatelje in fante - na videz normalno življenje.
Zjutraj po izjemno močnem napadu na zabavi, zaradi katere sem se od bolečin zvil na tleh svoje spalnice, sem se srečal z medicinsko sestro, ki je tudi sama trpela zaradi tesnobe. Končno je navedla ime problema, s katerim sem se spopadala leta: anksioznost. In izdala mi je recept za zdravilo Xanax.
Kot pri vsakem drugem stanju duševnega zdravja tudi pri nas tesnoba nosi stigmo, ki bolnikom preprečuje, da bi poiskali pomoč, ki jo potrebujejo. Počasi prihaja iz sence, vendar ga je treba šele uveljaviti kot legitimno bolezen, zlasti med starejšimi generacijami, ki so jih dvignili, da so se dvignili s prtljažnika. Tudi moj oče je nekoč izrazil, da ne želi, da njegova hči "pije nore tablete".
Ljudje s sladkorno boleznijo jemljejo inzulin. Ljudje z visokim holesterolom jemljejo statine. Ljudje s hipertenzijo jemljejo zaviralce beta. Zakaj ljudje z anksioznostjo ne bi smeli jemati zdravil za lajšanje simptomov?
Po diagnozi sem si prizadeval za boj proti sovražniku, ki me je zadrževal. Zdravila so pomagala, vendar je bilo le eno izmed številnih orožij v mojem arzenalu okrevanja. Kognitivno vedenjska terapija, na desetine knjig in člankov, tečaji za obvladovanje stresa, globoko dihanje in joga so prispevali k mojemu novemu občutku dobrega počutja.
Nisem na noben način ozdravljen, niti ne bom nikoli. Vem, da bo tesnoba vedno prisotna, samo skriva se pod površjem in bo pripravljena naleteti. Še vedno sem žrtev tega, toda sprožilci so danes precej bolj domači: čiščenje hiše, preden pridejo gostje, skrb za to, da moj sin pravočasno zaključi svoj šolski projekt, ali zavijanje božičnih daril, preden velik fant zdrsne po dimniku .
Danes sem veliko bolj usklajen s svojim umom in čutim, kako tesnoba dviguje glavo tik pred formalnim nastopom. Držim ga na mestu z načrtovanjem, razporejanjem, sestavljanjem seznamov, delegiranjem in opuščanjem stvari, ki jih ne morem nadzorovati. Ko vse drugo odpove, si dam čas, nekajkrat globoko vdihnem in vzamem tableto, potolažen z vedenjem, da tej bolezni ne bom dovolil prevzeti nadzora.
