Starega psa lahko naučite novih trikov
Podiplomski študent Alex Schelgel, prvi avtor na prispevku v Časopis za kognitivno nevroznanostugotavlja, da se možgani pri odraslih še naprej spreminjajo - na bolje - dokler se odrasla oseba še naprej uči.
Raziskovalci uporabljajo belo možgansko snov za preučevanje možganske funkcije.
Medtem ko večina ljudi sivo snov enači z možgani in njihovimi višjimi funkcijami, kot sta občutek in zaznavanje, bela snov, ki obsega približno polovico možganov, služi kot komunikacijsko omrežje možganov.
Siva snov s svojimi gosto zapakiranimi telesi živčnih celic omogoča razmišljanje, računalništvo in odločanje, so povedali raziskovalci. Iz teh celičnih teles štrlijo aksoni - omrežni kabli -, ki tvorijo belo snov. Njegova barva izvira iz mielina, maščobe, ki se ovije okoli aksonov in deluje kot izolacija.
"To delo prispeva k novemu razumevanju, da možgani skozi vse življenje ostanejo ta plastični organ, ki se lahko spremeni," je dejal Schlegel.
"Vedeti, kaj se dejansko zgodi v možganski organizaciji, ko se učite, ima posledice za razvoj novih modelov učenja, pa tudi potencialne posege v primeru možganske kapi in poškodb možganov."
Da bi ugotovili, ali se lahko bela snov spremeni kot del dolgoročnega učnega procesa, so raziskovalci 27 študentov Dartmoutha prosili, naj se med letoma 2007 in 2009 vpišejo na devetmesečni tečaj kitajskega jezika, kar je Schlegelu omogočilo, da je njihovo belo snov preučeval v akciji.
Medtem ko mnogi nevroznanstveniki uporabljajo magnetno resonančno slikanje (MRI) pri študijah možganov, se je Schlegel obrnil na novo tehnologijo magnetne resonance, imenovano difuzijsko tenzorsko slikanje (DTI). Z DTI je meril difuzijo vode v aksonih in sledil komunikacijskim potim v možganih.
Omejitve pri tej difuziji lahko kažejo, da se je več mielina ovilo okoli aksona.
"Povečanje mielinizacije nam pove, da se aksoni bolj uporabljajo in prenašajo sporočila med predeli," je dejal Schlegel. "To pomeni, da poteka aktiven postopek."
Podatki študije kažejo, da je bila med študenti opažena mielinizacija bele snovi, kar dokazuje, da gre za strukturno spremembo, ki je povezana z učnim procesom.
Delo kaže, da se po mnenju raziskovalcev, ki ugotavljajo, da se struktura njihovih možganov spreminja, pri odraslih, ki se učijo, dogajajo pomembne spremembe.
"To se sooči z vsemi temi tradicionalnimi stališči, da se ves strukturni razvoj dogaja v otroštvu, že v zgodnjem otroštvu," je dejal Schlegel. "Zdaj, ko dejansko imamo orodja za opazovanje sprememb možganov, odkrivamo, da so v mnogih primerih možgani lahko prav tako voljni kot odrasli, kot če ste otrok ali mladostnik."
Vir: Dartmouth College
