Humor, nevroplastičnost in moč, da spremenite svoj um
Najnovejše raziskave kažejo, da so možgani odraslih sposobni ne le popravljati poškodovanih predelov, temveč tudi rasti nove nevrone; ta namerna dejavnost ima moč oblikovati možgane v nove smeri daleč v odrasli dobi.
Veliko slišimo o vplivih bolezni in starosti na um, toda v ne tako oddaljeni prihodnosti bomo začeli slišati več o vplivih uma na um in moči uma, da usmerja in obvladati svojo usodo.
Zadnja odkritja, kako se možgani odzivajo na pozitivne dražljaje, kot je humor, bi lahko odprla vrata novim načinom zdravljenja depresije, tesnobe in drugih pogostih duševnih bolezni. Morda lahko s nekako spodbudo in izboljšanjem regij za predelavo humorja v možganih depresivnih ali zaskrbljenih spremenimo kemijo njihovega stanja. Zakaj ne bi pozitivnih moči možganov uporabili za boj proti njihovim negativnim močim?
Vprašanje je, da področji pozitivne psihologije in gelotologije trenutno raziskujeta. Gelotologi preučujejo fiziološke in psihološke učinke smeha, izvajalci pozitivne psihologije pa skušajo uporabiti osebne moči in pozitivna čustva za oblikovanje odpornosti in psihološkega dobrega počutja svojih strank. Obe področji sta vir številnih raziskav o uporabi humorja kot mehanizma spoprijemanja.
Žal so raziskovalci večkrat dokazali, da negativne informacije bolj vplivajo na možgane kot pozitivne informacije. Kot hiter samotestiranje tega koncepta si predstavljajte, da ste v svoji najljubši trgovini osvojili darilni bon v vrednosti 500 USD. Kako bi se počutili?
Zdaj pa si predstavljajte, da ste namesto da bi osvojili darilni bon, izgubili 500 dolarjev. Raziskave kažejo, da se bo intenzivnost vašega odziva na vsako od teh situacij bistveno razlikovala, saj bo stiska zaradi izgube 500 dolarjev daleč večja od užitka, ko boste pridobili 500 dolarjev.
Ta rezultat je tako pogost, da so mu raziskovalci dali ime: "pristranskost negativnosti". Negativnostna pristranskost je posledica odziva boj ali beg, ki se aktivira samo med negativnimi izkušnjami. Adrenalin in zvišan srčni utrip, ki se pojavita z odzivom boj ali beg, povzročata, da se negativni dogodki intenzivneje doživljajo in močneje vtisnejo v možgane. Izziv za terapije, ki temeljijo na humorju, bo določiti, kako uporabiti šaljive dražljaje tako, da bodo imeli večji vpliv na oblikovanje možganov kot sočasne in ponavadi premočne negativne izkušnje.
Možgani posvečajo več pozornosti negativnim izkušnjam kot pozitivnim, ker negativni dogodki predstavljajo nevarnost. Možgani se privzeto opozorijo na potencialne grožnje v okolju, zato si zavedanje pozitivnih vidikov namerno prizadeva. Pri najučinkovitejših terapijah bi uporabili metode, s pomočjo katerih se naši možgani bolj odzivajo na pozitivno kot negativno.
Seveda se vsi razlikujemo po stopnji odzivanja na negativno pristranskost. Nekateri ljudje so večno veseli in optimistični, medtem ko drugi trpijo zaradi popolne nezmožnosti, da bi izkusili užitek ali videli tako imenovano svetlo plat.
Raziskovalci so ugotovili, da ko depresivni ljudje gledajo fotografije prestrašenih obrazov, se v amigdali (ki je odgovorna za nadzor čustev) bolj aktivirajo kot nedepresivni ekstroverti. Ko se prikažejo nasmejani obrazi, pa pride do obratnega učinka in možgani ekstrovertov se odzovejo z večjo aktivnostjo kot tisti, ki so depresivni. Tal Yarkoni z univerze Washington v St. Louisu, študent odzivov človeških možganov na čustva, je te rezultate razlagal tako:
Del razlogov, zakaj ekstrovertirani pogosteje iščejo socialne stike kot nevrotiki, je ta, da se njihov sistem nagrajevanja bolj pozitivno odziva na nasmehe drugih ljudi, zaradi česar ekstrovertni občutijo večje zadovoljstvo, ko so v bližini drugih ljudi. Po drugi strani pa imajo posamezniki, ki imajo veliko nevrotizma, možgane, ki pretirano reagirajo na negativna čustva, zaradi česar imajo več tesnobe in depresije.
Čeprav so nekateri ljudje po naravi bolj negativni, negativni dogodki še vedno bolj vplivajo na možgane kot pozitivni dogodki. Ta vpliv je pogosto v obliki še večje pozornosti glede negativnih informacij in potencialnih groženj v okolju, ki jih je treba nenehno spremljati. Ta začarani krog je tisto, kar vodi toliko ljudi, da se po zajčjih luknjah spirajo po depresiji in skrajni tesnobi. V igri je konstantna zanka negativnih povratnih informacij, ki lahko, če je ne prekine ali prepreči, privede do znatne psihološke stiske.
Negativnim izkušnjam se pogosto ni mogoče izogniti, vendar je možno preoblikovanje ali ponovna interpretacija povratne zanke. Ponovna opredelitev negativnih situacij v bolj pozitivnih ali šaljivih izrazih preprečuje škodljive psihološke učinke, ki bi jih sicer imeli. Medtem ko smo vsi že slišali tragične zgodbe odpuščenih uslužbencev, ki se vrnejo na svoja nekdanja delovna mesta, da bi se maščevali odgovornim, da so jih obiskali tako sramotno, nam novičarski mediji ne poročajo o tistih, ki po odpovedi to vidijo kot priložnost, da najdete bolj izpolnjeno delo ali odkrijete nov talent.
Ljudje, ki se nagibajo k jeznemu ali nasilnemu odzivanju, lahko z zavestnimi napori in močmi nevroplastičnosti s humorjem bolj pozitivno preusmerijo svoje misli. Naravno negativni ljudje lahko razvijejo bolj optimistične lastnosti, tako da večkrat posnemajo bolj optimistične reakcije vrstnikov na negativne dogodke in okoliščine.
Negativnostna pristranskost se običajno pojavi zunaj zavestnega zavedanja, zato je prvi korak proti njej spoznanje, da obstaja.
Ko prvič opravite nalogo, na primer vožnjo z avtomobilom na novo lokacijo, se morate osredotočiti in se popolnoma osredotočiti na zapomnitev, katere ovinke je treba izbrati in na katere mejnike je treba paziti. Po večkratni poti pa lahko to storite z minimalnim zavestnim naporom. Medtem ko zapuščate levice in pravice in prečkate mejnike, lahko pustite, da vaš um tava do drugih misli, ker je ponavljanje vtisnilo pot v vezje vaših možganov. Enak učinek najdemo, kadar se pozitivne informacije uporabljajo za preprečevanje negativnosti. Sprva se lahko namerno pozitivne reakcije počutijo kot vsiljene, nenaravne in morda nekoliko težke, sčasoma pa bodo postale druga narava - srečnejša narava.
