Storitve zaščite otrok so neučinkovite

Kako učinkovit je vaš lokalni oddelek za zaščito otrok? Veste, tista agencija, ki je zadolžena za varovanje zdravja in dobrega počutja otrok v vaši skupnosti.

Storitve zaščite otrok sploh niso zelo učinkovite, vsaj če gre za posebne dejavnike tveganja, ki bi lahko izboljšali otrokovo počutje in duševno zdravje.

V nacionalni raziskavi, ki je v obdobju 9 let preučevala otroke v 595 družinah, so raziskovalci odkrili, da so v gospodinjstvih, kjer je bila zloraba otrok utemeljena z dokazi, dejavniki tveganja med nadaljnjimi razgovori z družinami ostali nespremenjeni.

Dejavniki tveganja se štejejo za »spremenljive« dejavnike tveganja - tiste stvari, ki bi jih lahko spremenili, da bi izboljšali zdravje in dobro počutje otroka. Vključujejo stvari, kot so socialna podpora, družinsko delovanje in vedenjske težave otrok.

Morda pa bi to moralo biti malo presenetljivo, saj večina agencij za zaščito otrok (CPS) ni posebej zadolžena za obravnavanje teh dejavnikov tveganja. Prav tako družba CPS ne more veliko storiti glede revščine družine ali izboljšati povezav s sosedi ali prijatelji. Službe za zaščito otrok so osredotočene na neposredne teme za varnost otroka, kot so nasilje v družini, zanemarjanje ali zloraba.

"Naša ugotovitev, da preiskava CPS ni povezana z izboljšavami skupnih, spremenljivih dejavnikov tveganja, kaže na to, da morda zamujamo priložnost za sekundarno preventivo," so zaključili Campbell in sodelavci. Opazili so, da preiskave CPS zagotavljajo "edinstven dostop do tveganih gospodinjstev" in priložnost za intervencije, ki "zmanjšujejo ponavljajoče se trpinčenje in izboljšajo rezultate".

V spremnem uvodniku je pediater iz medicinskega centra Harborview v Seattlu šel še dlje in trdil, da je sedanji model CPS "preživel svojo korist".

Kratkoročno se verjetno nič ne bo spremenilo, dolgoročni obeti pa se ne zdijo veliko boljši. V času gospodarskih preobratov, tako kot zdaj, vlada zmanjšuje socialne storitve, vključno s storitvami, kot je CPS. Te težave je mogoče rešiti le z izvajanjem manjših primerov in povečanjem sredstev za pomoč revnim otrokom, ki presegajo krizno posredovanje.

Toda kot družba imamo zelo kratkoročni pogled na težave, kot sta zloraba otrok in nasilje v družini. Všeč nam je, če otroke odstranimo iz neposredne škode, vendar le malo naredimo, da takim otrokom (in njihovim staršem) zagotovimo sredstva, ki jih potrebujejo za dolgoročno spremembo tega vedenja. Podobno je temu, kako smo bolj verjetno, da bomo nekoga zaprli s težavo z drogo, kot pa da bi jo preprosto zdravili (čeprav bi bila slednja dolgoročno veliko cenejša).

Storitve zaščite otrok so lahko za otroke v stiski veliko bolj učinkovite. Brez ustreznega financiranja in pozornosti na to težavo pa se bo malo verjetno spremenilo. Prikrajšani in ogroženi otroci bodo še naprej deležni žalostnih patchwork storitev, ki so jih pričakovali od najbogatejše države na svetu.