Čas, ko sem se obotavljal vprašati, ali me nekdo boli

Napovedano vreme je spodbudilo spremembo načrtov, zaradi katerih smo z ženo poslali na jug na Garden State Parkway, da smo čim več časa rešili na mirni plaži Belmar, preden smo bili zaprti za zimo. Ko smo prečesali nabiralne školjke na obali, ki so se po konec tedna izprale po vzhodu, sem opazil mlado žensko, ki je sama sedela na pesku in strmela čez ocean.

Zaradi njene popolne in dolgotrajne tišine se mi je zdelo, da doživlja čustveno krizo. Ta občutek se je stopnjeval, ko je legla v pesek in nekaj minut ostala negibna.

Še naprej sem hodil po plaži, navidezno iskal školjke, v resnici pa jo opazoval. Še vedno se ni zavedala moje prisotnosti, ko sem krožil po njenem širokem krogu in razmišljal, ali bi vprašal, ali je z njo vse v redu. Sprva sem mislil, da bi se moral bolj ukvarjati s svojimi posli, kot pa tvegati, da bi ji prekinil zaspanost in ji povzročil zadrego ali celo jezo. Poskušal sem napovedati, kako se bom odzval, če se bodo naše vloge zamenjale. Potem sem razmišljala, kaj bi želela, da naredi neznanec, če bi bila ta mlada ženska moja lastna hči. S takšno perspektivo je postalo jasno, da je, če obstaja verjetnost, da ima to osebo čustvene bolečine, zato jo pušča pri miru in ignorira nesprejemljivo.

Približal sem se tam, kjer je še vedno negibno ležala v pesku; in ko sem videla njene oči odprte, sem preprosto vprašala, ali je v redu. Na moje olajšanje se mi je toplo nasmehnila in rekla, da je čisto v redu. Pojasnila je, da se je po dolgih letih življenja na obali preselila v gore in želela samo še enkrat uživati ​​v znamenitostih, vonjih in zvokih oceana, preden se je odselila s tega območja. Mlada ženska se mi je toplo zahvalila, da sem dovolj skrbel za neznanca, da sem vprašal o njenem počutju in ponudil pomoč. Zaželel sem ji dobro in odhitel po plaži, da sem ujel ženo, zadovoljen, da sem naredil nekaj dobrega.

Zavedel sem se, da sem potreboval skoraj deset minut, da sem rešil svoj spor in na koncu vprašal, ali je s to osebo vse v redu ali potrebuje pomoč. Resnično me je motilo to, da sem v zadnjih petih letih opravljal funkcijo predsednika upravnega odbora današnjega združenja za duševno zdravje Essexa in Morrisa. Vsak mesec sem veliko časa preživel v sodelovanju z našim osebjem za ozaveščanje javnosti in zagovarjanje ljudi s hudimi in trajnimi duševnimi boleznimi - vključno z depresijo in bipolarno motnjo - in njihovih družin.

Pravzaprav sem teden dni pred srečanjem na plaži sodeloval na dogodku v Washingtonu "Hill Day", ki ga je organiziral Nacionalni svet za vedenjsko zdravje, sofinancirali pa so ga Mental Health America (MHA) in številne druge nacionalne organizacije za zagovor duševnega zdravja. Tam sem se pridružil 800 drugim strokovnjakom in potrošnikom, da bi se sestal s člani kongresa in njihovim osebjem, da bi zagovarjal sprejetje več pomembnih zakonov senata in parlamenta, ki so bistveno povečali vse faze služb za duševno zdravje in zasvojenost ter javno izobraževanje.

Ironično je, da je bil eden izmed predstavljenih zakonov na našem dnevnem redu Zakon o prvi pomoči na področju duševnega zdravja, program javnega izobraževanja, ki usposablja starše, osebe, ki se najprej odzovejo, učitelje in širšo javnost, da prepoznajo in dosežejo ljudi v krizi ter jih povežejo s strokovnjaki, vrstniki in drugimi viri pomoči. Na nacionalni ravni so bili MHA in njegove podružnice, vključno s tistimi s sedežem v New Jerseyju, kot so Združenje za duševno zdravje Essex in Morris ter Združenja za duševno zdravje okrožij Monmouth in Passaic, med najaktivnejšimi trenerji in podporniki prve pomoči na področju duševnega zdravja. Kljub temu, da sem se v preteklosti zavzemal in sem bil dva dneva poglobljen v ta zakonodajni program, sem bil še vedno neodločen, ko sem naletel na nekoga, za katerega sem sumil, da je v čustveni krizi. Kot večina ljudi sem se obotavljal s pomočjo in tvegal, da izgubim priložnost, da nekomu smiselno pomagam v bolečini.

Dnevni naslovi nas opozarjajo na pomen ne le prepoznavanja ljudi s hudimi duševnimi boleznimi, temveč tudi oblikovanja načrtov za njihovo zdravljenje in okrevanje. Kljub temu, da opazimo in smo zelo zaskrbljeni zaradi ljudi v hudi duševni stiski, jim pogosto oklevamo ali jim ne uspemo pomagati. Ta naravna nagnjenost k izogibanju sodelovanju z ljudmi, ki dokazujejo duševne bolezni, zahteva povečanje občutljivosti javnosti s programi usposabljanja, kakršen je Zakon o prvi pomoči za duševno zdravje. Zagotavljanje zadostnih sredstev prek zakonov, ki so trenutno v kongresu, za izobraževanje javnosti in tistih, ki so na svojih delovnih mestih lahko izpostavljeni ljudem z nezdravljenimi duševnimi boleznimi ali ljudem v krizi, je življenjsko pomemben korak. Takšno izobraževanje bo spodbudilo starše, učitelje, osebe, ki se najprej odzovejo, in laike, kot sem jaz, da ravnajo, ne da bi dvakrat premislili in se obrnejo na ljudi v krizi. Nato ne bi skrbeli samo za to osebo kot opazovalca, temveč bi postali agent za njeno okrevanje.

Ta objava je vljudnost Mental Health America.