Kronični stres v otroštvu pušča trajni vpliv na možgane
Ekstremen stres v otroštvu, kot so revščina, zanemarjanje in fizična zloraba, lahko spremeni dele možganov, ki so odgovorni za učenje, spomin in predelavo stresa in čustev.
Po mnenju raziskovalcev z univerze Wisconsin-Madison so te spremembe lahko povezane z negativnimi učinki na vedenje, zdravje, zaposlitev in celo izbiro romantičnih partnerjev pozneje v življenju.
"Pravzaprav nismo razumeli, zakaj stvari, ki se zgodijo, ko ste stari dve, tri, štiri leta, ostanejo pri vas in imajo trajne posledice," je dejal dr. Seth Pollak, sovodja študije in profesor UW-Madison psihologije.
"Pa vendar," je opozoril Pollak, "stres v zgodnjem življenju je bil povezan z depresijo, tesnobo, srčnimi boleznimi, rakom in pomanjkanjem izobraževalnega in zaposlitvenega uspeha."
"Glede na to, kako drago so te zgodnje stresne izkušnje za družbo ... če ne bomo razumeli, kateri del možganov je prizadet, ne bomo mogli kaj prilagoditi," je dejal Pollak, tudi direktor Otroških čustev centra UW Waisman Center Raziskovalni laboratorij.
V raziskavi je sodelovalo 128 otrok, starih približno 12 let, ki so bili v zgodnjem življenju fizično zlorabljeni, zanemarjeni ali pa so bili iz nizkega socialno-ekonomskega statusa.
Otroci in njihovi skrbniki so opravili poglobljene razgovore, poročali o vedenjskih težavah in skupnem življenjskem stresu. Raziskovalci so posneli tudi otroške možgane, pri čemer so se osredotočili na hipokampus in amigdalo, dele možganov, ki sodelujejo pri obdelavi čustev in stresa. Te slike so primerjali s podobnimi otroki iz gospodinjstev srednjega razreda, ki niso bili trpinčeni.
Raziskovalci so ročno opisali hipokampus in amigdalo vsakega otroka in izračunali njihove količine. Obe strukturi možganov sta zelo majhni, zlasti pri otrocih, in raziskovalci so verjeli, da so lahko avtomatizirane programske meritve nagnjene k napakam.
Ugotovitve so pokazale, da so imeli otroci, ki so doživeli katero koli od treh vrst stresa v zgodnjem življenju, manjše amigdale kot otroci, ki niso. Otroci, ki so živeli v revščini, in otroci, ki so bili fizično zlorabljeni, so imeli tudi manj hipokampusa.
Prenos istih slik skozi avtomatizirano programsko opremo ni pokazal učinkov. Vedenjske težave in povečan kumulativni življenjski stres so bili povezani z manjšim obsegom hipokampa in amigdale.
"Zame je pomemben opomin, da se moramo kot družba udeleževati vrst izkušenj, ki jih imajo otroci," je dejal Pollak. "Oblikujemo ljudi, ki jih bodo postali ti posamezniki."
Toda ugotovitve, pravijo raziskovalci, so le označevalci nevrobioloških sprememb - prikaz trdnosti človeških možganov in ne kristalna krogla, s katero se bo videla prihodnost.
"Samo zato, ker je v možganih, še ne pomeni, da je usoda," je dejal avtor študije in dr. diplomirani Jamie Hanson.
Študija je objavljena v revijiBiološka psihiatrija.
Vir: Univerza Wisconsin-Madison
