Novi vpogledi v avtizem

Harvardski preiskovalci poročajo, da so prvič odkrili možganski nevrotransmiter, povezan z avtističnim vedenjem. Raziskovalci verjamejo, da lahko odkritje ponudi dragocen nov vpogled v razumevanje, diagnosticiranje in celo zdravljenje avtizma.

Nevrotransmiter so kemikalije, ki pomagajo prenašati informacije po naših možganih in telesu.

Z vizualnim testom, za katerega je znano, da spodbuja različne reakcije v avtističnih in normalnih možganih, so raziskovalci lahko pokazali, da so razlike povezane z okvaro signalne poti, ki jo uporablja GABA - eden glavnih možganskih zaviralnih nevrotransmiterjev.

Študija je objavljena v reviji Trenutna biologija.

"Pri ljudeh je nevrotransmiter v možganih prvič povezan z avtističnim vedenjem - s piko," pojasnjuje vodja raziskave Caroline Robertson.

"Ta teorija - da signalna pot GABA igra vlogo pri avtizmu - je bila prikazana na živalskih modelih, vendar do zdaj nikoli nismo imeli dokazov, da bi dejansko povzročil avtistične razlike pri ljudeh."

Čeprav morda ne bo privedlo neposredno do zdravljenja avtizma, je Robertson dejal, da ugotovitev ponuja neprecenljiv vpogled v motnjo in vlogo nevrotransmiterjev, kot je GABA, pri njej.

Raziskava tudi kaže, da bi lahko podobne vizualne teste uporabili za pregled mlajših otrok na avtizem, kar bi staršem in zdravnikom omogočilo, da prej začnejo s prizadevanji za zgodnje posredovanje.

Čeprav se že dolgo verjame, da ima vlogo pri avtizmu - GABA so široko preučevali na živalskih modelih - dokazi, ki podpirajo vlogo GABA pri motnjah pri ljudeh, so nedosegljivi.

"Avtizem pogosto opisujejo kot motnjo, pri kateri vsi senzorični vložki priplavajo naenkrat, zato je ideja, da je bil zaviralni nevrotransmiter pomemben, ustrezala kliničnim opazovanjem," je dejal Robertson.

"Poleg tega imajo ljudje z avtizmom pogosto epileptične napade - med avtizmom in epilepsijo je 20 do 25-odstotna sočasna obolenja in mislimo, da so napadi vznemirljivo vznemirjenje v možganih."

Da bi našli te dokaze, so se Robertson in sodelavci lotili ponovljivega testa, ki je dal dosledno različne rezultate pri tistih z avtizmom in brez njega ter ga našel v tem, kar vizualni nevroznanstveniki imenujejo binokularno rivalstvo.

Rekla je, da se možgani ponavadi predstavijo z dvema nekoliko različnima slikama - po eno z vsakega očesa - da v povprečju ustvarijo eno samo sliko, ki jo vidimo vsak dan. Preizkus rivalstva dvogledov pa prisili vsako oko v zelo različne slike z presenetljivimi rezultati.

"Končni rezultat je, da je ena slika za kratek čas v celoti potlačena iz vizualne zavesti," je dejal Robertson.

»Torej, če vam pokažem sliko konja in jabolka, bo konj v celoti odšel in jabolko boste le videli. Sčasoma pa se nevroni, ki vsiljujejo ta zaviralni signal, utrudijo in se bodo preklopili, dokler ne vidite samo konja. Ko se bo ta postopek ponovil, se bosta slike zibali naprej in nazaj. "

V prejšnjih študijah so Robertson in sodelavci pokazali, da čeprav se isti postopek dogaja v avtističnih možganih, lahko postopek nihanja med slikami traja bistveno dlje.

"Kjer se lahko povprečna oseba vsake tri sekunde ziba naprej in nazaj med obema slikama, lahko avtistična oseba traja dvakrat dlje," je dejala. "Enako veliko časa preživijo v stanju dinamičnega ravnovesja - kjer vidijo samo eno sliko - kot povprečni človek, le da traja dlje, da preklapljajo med njimi, druga slika pa ni tako globoko potlačena."

Z uporabo magnetnoresonančne spektroskopije, tehnike slikanja možganov, ki lahko meri ravni nekaterih nevrotransmiterjev v možganih, so raziskovalci ugotovili, da medtem ko imajo osebe z avtizmom normalne ravni ekscitacijskih nevrotransmiterjev, je bil GABA precej nižji od pričakovanega.

"Kar mislimo, da vidimo, je dokaz pomanjkanja na GABA-ergični signalni poti," je dejal Robertson. "Ne gre za to, da v možganih ni GABA ... ampak za nekaj korakov po tej poti, ki je prekinjen."

Vendar je lažje reči kot popraviti to pot.

"Je zelo raznolik," je dejal Robertson. »Obstajata dve obliki receptorjev za GABA, A in B, receptor za GABA A pa ima lahko več oblik. Ta test bomo morda lahko uporabili za preučitev učinkovitosti zdravil, da bomo imeli boljšo predstavo o tem, kateri od teh receptorjev ne deluje pravilno, vendar je zelo zapleten.

"Če te ugotovitve držijo tako pri otrocih kot pri odraslih ... trenutno ne moremo diagnosticirati avtizma pri otrocih, ki ne govorijo, toda takrat bi bilo zgodnje posredovanje najučinkovitejše," je nadaljevala.

"Toda preden lahko otroci govorijo, lahko vidijo, zato bomo morda lahko s to vrsto vizualne naloge pregledali otroke in ugotovili, ali je v njihovih možganih kaj neuravnoteženega."

Robertson pa je opozoril, da razumevanje signalne poti za GABA ne bo zdravilo za avtizem.

"Navdušena sem nad to študijo, vendar je v možganih še veliko drugih molekul in mnoge od njih so lahko v neki obliki povezane z avtizmom," je dejala.

»Ogledali smo si zgodbo o GABA, vendar nismo zaključili s pregledovanjem avtističnih možganov za druge možne poti, ki bi lahko imele pomembno vlogo. Toda ta je ena in v tej se dobro počutimo. "

Vir: Univerza Harvard / EurekAlert