Priložnosti za poučevanje: Starši morajo bolje razumeti, kako najstniške izkušnje vplivajo na um

Znanost že nekaj časa razume, da se najstniški možgani še vedno razvijajo in da lahko nekateri dejavniki trajno vplivajo na ta razvoj. Toda zahvaljujoč najnovejši slikovni tehnologiji raziskave začenjajo še bolj osvetljevati, kako mladostniške izkušnje - tako dobre kot slabe - vplivajo na to, kdo bodo najstniki verjetno postali.

Strokovnjaki ocenjujejo, da čeprav je obseg možganov približno 5% odrasle do približno petega leta starosti, ta razvoj še zdaleč ni končan, dokler mladost ne mine. Za večino ljudi se razvoj nadaljuje v dvajsetih letih.

Kaj to pomeni za vas

Večina staršev ne razume v celoti učinkov določenega vedenja in izkušenj na razvijajoče se mladostniške možgane. Prepogosto nekatera vedenja odmislimo kot del odraščanja, ob predpostavki, da naši najstniki »prehajajo skozi fazo« in bodo »iz nje zrasli«. Nasprotno pa so raziskave dejansko pokazale močno korelacijo med mladostniškimi izkušnjami in odraslostjo, kar kaže na dejstvo, da nekatere izkušnje, bodisi pozitivne ali negativne, pomagajo določiti, kakšno odraslo osebo postane vaš najstnik. Zaradi tega je izjemno pomembno, da so starši pozorni in po potrebi poiščejo pomoč.

Kaj to pomeni za vaše najstnike

Vsak mladostniški možgan je drugačen in razvoj se lahko zgodi z nekoliko drugačno hitrostjo. A poglejmo nekaj dokazanega, ko gre za povezovanje mladostniških izkušenj in vedenj z razvojem možganov. Na primer:

• Prepivanje lahko dejansko povzroči nepopravljivo poškodbo možganov. Raziskovalci so v možganih najstnikov, ki so močno pili, našli poškodovano živčno tkivo. Menijo, da ima ta poškodba živca negativen učinek tako na pozornost kot na razumevanje. Pokazalo se je tudi, da uživanje alkohola v adolescenci negativno vpliva na spomin in miselni proces.
• Najstniki, katerih starši se ločijo, lahko odrastejo bolj zaskrbljeno ali agresivno. Morda so izpostavljeni večjemu tveganju za zlorabo substanc in prestopništvo, kar ima še večji vpliv na zorenje možganov.
• Kadilnica (zlasti pred 16. letom) je bila v odrasli dobi povezana s kognitivnimi težavami.
• Zloraba ali ustrahovanje ima lahko dolgotrajne učinke, ki trajajo tudi v odrasli dobi, vključno z večjo verjetnostjo slabega duševnega in fizičnega zdravja, nižjo izobrazbo in težavami v socialnih odnosih.
• Zavrnitev vrstnikov je za mladostnike pravzaprav bolj stresna kot za otroke, pri čemer je potreben večji odziv na stres.
• Izkušnje ali priča nasilju v mladosti povzročajo večje tveganje za nasilno vedenje kot odrasla oseba.

Dobra novica

Čeprav obstaja vrsta tveganih vedenj in težavnih izkušenj, ki lahko negativno vplivajo na najstniške možgane, novice niso vse slabe. Raziskovalci začenjajo preučevati drugo stran medalje - kar pomeni, kako pozitivno starševstvo in pozitivne izkušnje vplivajo na razvijajoče se mladostniške možgane na bolje. Na primer:

• Izkazalo se je, da ima podporno, ljubeče starševstvo močne pozitivne učinke na vedenjski, kognitivni in psihološki razvoj skozi človekovo življenje.
• Učenje igranja in cenitve glasbe je bilo povezano z višjimi rezultati na preizkusih in boljšo sposobnost zapomnjevanja. Dokazano je tudi, da izboljšuje samopodobo.
• Najstniki, ki so na splošno srečni, imajo pozitiven pogled na življenje in upajo na prihodnost, bodo takšno držo verjetno ohranili tudi v odrasli dobi.

Spodnja črta

Mnogi najstniki neradi poslušajo starša, ki je v načinu predavanja. Medtem ko si kot ljubeči starši tako močno želimo, da bi razumeli, česa se jih skušamo naučiti, je lahko učinkovitejša metoda, da vsakdanje izkušnje - dobre ali slabe - spremenimo v priložnosti za učenje in rast.

Starši bi se morali poučiti o tem, kako lahko različne vrste izkušenj vplivajo na najstniške možgane. Ko se enkrat naučite, se ne bojte predati tega znanja, ko se bo ponudila priložnost. Na primer, ob pogovoru s svojim najstnikom o pričakovanjih, da ne pijejo, poskrbite, da boste razumeli dolgoročne učinke, da boste lahko znanje prenašali naprej. Ko se vaša najstniška hči počuti zavrnjena zaradi ljubezenskega zanimanja ali družbene skupine, se zavedajte, da je njena stopnja stresa na lestvici, in resno vzemite njeno čustveno stanje. Spodbujajte smiselno razpravo o trenutnih izzivih, vendar se poskušajte z njimi soočiti s pozitivnim odnosom in rešitvijo, ki bo vašega najstnika ponesla v zrelost. In kot vedno, če se vaš najstnik spopada s slabimi izkušnjami ali vedenjem, za katerega menite, da ima trajen učinek, ne oklevajte in poiščite zanesljive vire za informacije in napotke.