Ali lahko z gensko terapijo zdravimo Alzheimerjevo bolezen?

Prej sem že pisal o raziskavah, ki se poglabljajo v epizodno izgubo spomina, ki je vrsta izgube spomina, ki je običajno povezana z Alzheimerjevo boleznijo.

Medtem ko večina študij potencialnih Alzheimerjevih zdravil preučuje, kako te spojine vplivajo na prostorski spomin, bolezen najbolj prizadene epizodni spomin - sposobnost zapomnitve določenih dogodkov. Epizodna okvara spomina je povezana tudi s staranjem na splošno.

Zgornja raziskava je bila izvedena na podganah, ki so bile usposobljene za zapomnitev do dvanajstih različnih vonjev v določenem vrstnem redu. Rezultati eksperimenta so pokazali na trdne dokaze, da so živali uporabljale epizodno ponovitev spomina. Za raziskovalce je spodbudno, da imajo te živalske modele epizodnega spomina, ki se zdijo primerljivi s tem, kako deluje človeški epizodni spomin.

Druga študija, objavljena aprila 2018 v Časopis za nevroznanost je naredil stvari še korak naprej. Raziskovalci z univerze Drexel so v živalskem modelu dejansko obrnili simptome Alzheimerjeve bolezni, tako da so se osredotočili na ravni dveh encimov, ki naj bi imeli epigenetski vpliv. Na kratko, epigenetika je preučevanje sprememb v izražanju genov, ki ne vključujejo sprememb DNK, temveč so pripisane našim izkušnjam in morda celo našim mislim in občutjem. Več o epigenetiki si lahko preberete tukaj.

V raziskavi iz aprila 2018 so se raziskovalci osredotočili na encim HDAC2, ki ima pomembno vlogo pri izražanju genov, povezanih z učenjem in spominom. Pogosto se misli, da so kognitivna vprašanja, povezana z zgodnjimi stopnjami Alzheimerjeve bolezni, povezana s povečanjem ravni encima HDAC2. Ko se ravni tega encima zvišajo, vržejo ravnovesje drugega encima, Tip60HAT, in rezultat je motnja v pravilni regulaciji genov. Nato se izražanje določenih genov zmanjša in negativno vpliva na sposobnost možganov, da si prikličejo in / ali obdelajo informacije.

V svojem eksperimentu so raziskovalci z univerze Drexel možganom muh, ki so bili vzor Alzheimerjeve bolezni, dodali Tip60HAT. Rezultati so pokazali, da se je encimsko ravnovesje obnovilo in se muhe potem niso mogle samo naučiti novih stvari, ampak si jih tudi zapomniti - kar kaže na to, da je bila disfunkcija popravljena. Poleg tega so znanstveniki preučili tudi učinke dodatnega Tip60 HAT na gene, ki pomagajo pri delovanju možganov in jih povišane ravni HDAC2 uravnavajo. Ni presenetljivo, da je dodatni Tip60 HAT dvignil devet od enajstih genov nazaj na normalno raven izražanja. Ti rezultati nam vsekakor dajejo razlog, da verjamemo, da je gensko zdravljenje lahko izvedljiv način zdravljenja Alzheimerjeve bolezni.

Izredni profesor dr. Felice Elefant, ki je delal v študiji, je dejal:

Ko se ljudje starajo, izgubijo spomin, vendar ne zato, ker so v genih mutacije. To je način, kako so zapakirani. Izkrivljeni so. In vidimo neinvazivne načine, kako bi to lahko že zgodaj preprečili.

Trenutno za Alzheimerjevo bolezen ni zdravila, toda takšne raziskave bi nam morale vsem dati upanje za boljše zdravljenje na cesti in morda bomo nekoč celo lahko preprečili razvoj te uničujoče bolezni.