Pomembne družbene dejavnosti pomagajo starejšim ohranjati kognitivne spretnosti

Nova študija kaže, da lahko sodelovanje v pomembnih družbenih dejavnostih ublaži običajne duševne padce pri starejših.

Raziskovalci pod vodstvom šole javnega zdravja Johns Hopkins Bloomberg so ugotovili, da po dveh letih programa, ki je posameznike vključeval v pomembne dejavnosti, možgani starejših niso pokazali običajnih znakov atrofije.

Natančneje, raziskovalci so ugotovili, da je območje možganov, povezano s spominom, namesto zmanjšanja velikosti ohranilo svojo velikost in pri moških celo zmerno raslo.

Hkrati so se tisti z večjim povečanjem volumna možganov v dveh letih prav tako najbolj izboljšali na testih spomina, kar kaže na neposredno povezavo med volumnom možganov in obratom vrste kognitivnega upada, povezanega s povečanim tveganjem za Alzheimerjevo bolezen.

Raziskava je bila objavljena na spletu v Ljubljani Alzheimerjeva in demenca: Journal of Alzheimer's Association.

Preiskovalci so preučevali udeležence Baltimore Experience Corps, programa, ki upokojence pripelje v javne šole, da bi bili mentorji majhnim otrokom, in delajo z učitelji, da se naučijo brati v premalo zaposlenih šolskih knjižnicah.

"Nekoč mi je nekdo rekel, da je bila v tem programu odstranjena pajčevina iz njenih možganov in ta študija kaže, da se dogaja točno to," je povedala vodja študije dr. Michelle Carlson, izredna profesorica na oddelku za duševno zdravje na šola za javno zdravje Johns Hopkins Bloomberg.

»S tem, ko pomagajo drugim, si udeleženci pomagajo na druge načine, kot da samo nahranijo svoje duše. Pomagajo možganom. Možgani se skrčijo kot del staranja, toda zdi se, da smo s tem programom to krčenje ustavili in del procesa staranja spreminjamo. "

Za študijo so Carlson in njeni sodelavci naključno razvrstili 111 moških in žensk, da so sodelovali v Experience Corps (58) ali ne (53). Ob vpisu so naredili MRI slik možganov in nato po 12 in 24 mesecih še enkrat.

Izvajali so tudi teste spomina. Udeleženci so bili v povprečju stari 67,2 leta, pretežno Afroameričani, bili so dobrega zdravja, prihajali so iz sosesk z nizkim socialno-ekonomskim statusom in imeli nekaj univerzitetne izobrazbe.

Udeleženci kontrolne skupine so pokazali krčenje možganskih količin, povezano s starostjo. Običajno se letne stopnje atrofije pri odraslih, starejših od 65 let, gibljejo od, 8 do dva odstotka.

Moški, ki so bili vpisani v Experience Corps, pa so v dveh letih pokazali, da se je količina možganov povečala za 7,7 do 1,6 odstotka. Čeprav niso bile statistično pomembne, se je zdelo, da so ženske dosegle majhne dobičke v primerjavi z enodstotnim upadom v 24 mesecih.

Trajanje ali dolžina študija je pomemben dejavnik pri praktičnem udejstvovanju.

Carlson ugotavlja, da številne študije kognitivnih intervencij trajajo eno leto ali manj. Po njenem mnenju je ena od moči te študije, da so udeležence spremljali dve leti, kar je bilo v tem primeru dovolj dolgo, da so se pokazale spremembe, ki jih po enem letu ne bi bilo mogoče zaznati.

Raziskovalce so rezultati še posebej zanimali, saj so ljudje z manj izobrazbe in ki živijo v revščini bolj izpostavljeni upadu kognitivnih sposobnosti.

Carlson je dejal, da ni povsem jasno, kateri elementi skupine Experience Corps prispevajo k izboljšani spominski funkciji in povečani količini možganov. Pravi, da program povečuje vključenost v toliko različnih vrst dejavnosti, s katerimi se upokojenci drugače morda ne bi ukvarjali.

Udeleženci morajo vstati iz postelje, hoditi do avtobusa in hoditi po stopnicah v šolah. Delajo v skupinah. Delajo z mladimi. Delijo svoje znanje in vedo, da delajo dobro na svetu. Ukvarjajo se z reševanjem problemov in se družijo na način, ki ga ne bi, če bi ostali doma.

"Ne učimo jih ene veščine, kot je delanje križank," pravi. »V njihovo vsakdanje življenje vgrajujemo zapletenost in novost, ki ponavadi izgine, ko se ljudje upokojijo. Enake stvari, ki nam koristijo pri 5, 10, 25, 35 letih - stiki z drugimi, smiselno delo - nam bodo zagotovo koristile, ko se staramo. "

Čeprav je Experience Corps nacionalni program, je lahko drag in ni na voljo povsod.

Prednosti zmanjšanja atrofije možganov s sodelovanjem v namenskem državljanskem udejstvovanju pa je pristop, ki je lahko koristen v različnih okoljih.

Vir: Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health / EurekAlert!