Študija: Baby Boomers dosegajo nižje kognitivne funkcije kot starejše generacije

Po preobratu trendov kažejo ameriški baby boomerji (1946-1964) nižjo stopnjo kognitivnega delovanja kot pripadniki starejših generacij. Časopisi o gerontologiji: Družbene vede.

Študija je analizirala podatke o 30.191 Američanih, ki so sodelovali v raziskavi o zdravju in upokojitvi od leta 1996 do 2014, ki jo je izvedla Univerza v Michiganu. Ljudje, starejši od 51 let, so bili anketirani vsaki dve leti.

Ugotovitve kažejo, da so se pričakovano povprečni kognitivni rezultati povečali, ko so se generacije mlajšale, začenši z "največjo generacijo" (rojene 1890-1923) in dosegle vrhunec med vojnimi dojenčki (rojenimi 1942-1947).

Vendar pa so se rezultati začeli zmanjševati v zgodnjih baby boom-letih (rojeni 1948-1953) in nadalje padali v srednjem baby-boom-u (rojeni 1954-1959). V to študijo ni bilo dovolj poznih baby boomov (rojenih leta 1960 ali kasneje).

Medtem ko se je stopnja demence v ZDA v zadnjem času zmanjšala, ti rezultati kažejo, da se bodo ti trendi v prihodnjih desetletjih lahko obrnili, pravi avtor študije dr. Hui Zheng, profesor sociologije na državni univerzi Ohio.

"Šokantno je opaziti to upadanje kognitivnega delovanja med baby boom po generaciji povečanja rezultatov testov," je dejal Zheng. "Najbolj presenetljivo pa me je, da ta upad opažamo pri vseh skupinah: moških in ženskah, pri vseh rasah in narodnostih ter pri vseh stopnjah izobrazbe, dohodka in premoženja."

V okviru študije so udeleženci opravili kognitivni test, v katerem so se morali spomniti besed, ki so jih že slišali, odštevati od 100 do 7, imenovati predmete, ki so jim bili prikazani, in opravljati druge naloge.

Druge študije so pokazale, da so se pri baby boomerjih povečale splošne stopnje umrljivosti in bolezni, vendar so na splošno ugotovile, da so bili visoko izobraženi in najbogatejši večinoma prizaneseni.

"Zato me je bilo tako presenetljivo, ko opažam kognitivni upad v vseh skupinah v tej študiji," je dejal Zheng. "Padec je bil med najbogatejšimi in najbolj izobraženimi le nekoliko nižji."

Zheng je primerjal tudi kognitivne rezultate znotraj posamezne starostne skupine med generacijami, tako da starejši ljudje, ki so navadno slabše kognitivni, ne izkrivljajo rezultatov. Tudi v tej analizi so baby boomeri prišli na dno.

"Baby boomerji že začnejo imeti nižje kognitivne rezultate kot prejšnje generacije v starosti od 50 do 54 let," je dejal.

Vprašanje je torej, kaj se je zgodilo z baby boom? Zheng je v življenju udeležencev raziskave iskal namige.

Povečanje kognitivnih rezultatov v prejšnjih generacijah bi lahko bilo teoretično povezano z ugodnimi otroškimi razmerami - podobnimi pogoji za baby boom, je dejal Zheng.

Otroško zdravje baby boomov je bilo enako ali boljše kot prejšnje generacije in prihajale so iz družin z višjim socialno-ekonomskim statusom. Imeli so tudi višjo stopnjo izobrazbe in boljše poklice.

"Upad kognitivnega delovanja, ki ga opažamo, ne izhaja iz slabših otroških razmer," je dejal Zheng.

Najmočnejši dejavniki, povezani z nižjimi kognitivnimi rezultati med baby boom-ji, so bili nižje bogastvo, višja stopnja osamljenosti in depresije, o kateri so poročali sami, pomanjkanje telesne aktivnosti in debelost.

Življenje brez zakonca, poroka večkrat, psihiatrične težave in srčno-žilni dejavniki tveganja, vključno z možgansko kapjo, hipertenzijo, boleznimi srca in sladkorno boleznijo, so bili povezani tudi z zmanjšanim kognitivnim delovanjem te generacije.

"Če ne bi bilo njihovega boljšega otroškega zdravja, ugodnega družinskega ozadja, več let izobraževanja in večje verjetnosti, da bi imeli poklic, bi baby boomerji imeli še slabše kognitivno delovanje," je dejal Zheng.

V to študijo ni bilo dovolj poznih baby boomov (rojenih leta 1960 ali kasneje), vendar je Zheng dejal, da verjame, da jim ne bo šlo nič bolje. Enako bi lahko veljalo tudi za naslednje generacije, če ne najdemo rešitve za težave, ki jih najdemo tukaj, je dejal.

Medtem ko so številni dejavniki, povezani z zmanjšanim kognicijo, simptomi sodobnega življenja, na primer manjša povezanost s prijatelji in družino ter naraščajoča gospodarska neenakost, so drugi problemi, ki jih najdemo v tej študiji, edinstveni za ZDA, je dejal Zheng. Primer bi bil pomanjkanje splošnega dostopa in visoki stroški zdravstvene oskrbe.

"Tukaj so del zgodbe problemi sodobnega življenja, gre pa tudi za življenje v ZDA," je dejal.

Eden največjih pomislekov je, da je kognitivno delovanje v 50. in 60. letih starosti povezano z njihovo verjetnostjo demence, ko so starejši.

"Zaradi staranja prebivalstva v ZDA smo že verjetno povečali število ljudi z demenco," je dejal Zheng. "Toda ta študija kaže, da je morda slabše, kot smo pričakovali v prihodnjih desetletjih."

Vir: Ohio State University