Zgodnji stres vpliva na spoznanje pri otrocih z nizkimi dohodki

Skoraj vsak peti ameriški otrok živi v revščini in je bolj verjetno, da bo prišlo do zamud pri učenju in kognitivnih sposobnostih.

Nove raziskave kažejo, da ima stresni hormon kortizol vlogo pri kognitivni zamudi zaradi svoje sposobnosti, da preide krvno-možgansko pregrado.

Nova raziskava je zdaj ugotovila, kako so lahko specifični vzorci aktivnosti kortizola povezani s kognitivnimi sposobnostmi otrok v revščini. Študija tudi opisuje, kako lahko večja nestabilnost v družinskih okoljih, vključno s strogo in neobčutljivo oskrbo v kontekstu revščine, napoveduje te različne vrste aktivnosti kortizola pri otrocih.

Študija je bila izvedena na Univerzi v Rochesterju, Univerzi Minnesota in Mt. Hope Family Center in je objavljen v reviji Razvoj otroka.

Raziskovalci so v 201 zaporednih letih preučevali raven kortizola pri otrocih v 201 paru mater z otroki z nizkimi dohodki. Ko so bili otroci stari dve leti, so jih raziskovalci opazovali, kako so se igrali s svojimi materami, in zbirali obsežne informacije o izkušnjah družin, na primer o tem, kako stabilen je bil družinski dom in ali so bili otroci izpostavljeni nasilju v družini.

Kortizol so zbirali skozi otroško slino, ko so bili stari dve, tri in štiri leta. Ko so bili otroci stari štiri leta, so raziskovalci merili njihove kognitivne sposobnosti.

"Na splošno smo med otroki našli tri profile kortizola, ki so bili kategorizirani kot povišani, zmerni in nizki," je povedala Jennifer H. Suor, doktorska študentka klinične psihologije na Univerzi v Rochesterju, ki je prva avtorica študije.

»Ugotovili smo, da je raven kortizola pri otrocih v treh letih ostala razmeroma stabilna. In odkrili smo, da je izpostavljenost posebnim oblikam družinskih stisk, ko so bili otroci stari dve leti, napovedovala njihov profil kortizola, kar pa je bilo povezano z opaznimi razlikami v kognitivnem delovanju otrok pri štirih letih.

Študija je pokazala, da je približno 30 odstotkov opazovanih otrok v treh letih ohranilo relativno višjo raven kortizola, 40 odstotkov otrok je ohranilo nižjo raven kortizola, preostali pa zmerno.

Otroci z višjo in nižjo stopnjo so imeli družinsko nestabilnost. Poleg tega so otroci z višjim vzorcem kortizola doživljali ostrejše in neobčutljivejše interakcije z negovalci (npr. Matere, ki so bile težko prilagojene otrokovim potrebam).

Raziskovalci so tudi ugotovili, da so imeli otroci s sorazmerno višjimi in nižjimi profili kortizola pri štirih letih bistveno nižjo stopnjo kognitivnega delovanja. Nasprotno pa so bili otroci z zmernim profilom kortizola pri dveh letih izpostavljeni sorazmerno manj družinskim stiskam in so imeli najvišje kognitivne sposobnosti pri štirih letih.

"Otroci z nizkimi dohodki imajo večje tveganje za razvoj kognitivnih zamud, vendar so posebni okoljski in biološki dejavniki, ki vplivajo na te izide, manj razumljeni," je dejala dr. Melissa L. Sturge-Apple, docentka za psihologijo na Univerzi v Rochesterju, ki je bil del raziskovalne skupine.

»Naša študija kaže, da so lahko aktivnost kortizola pri otrocih in izkušnje z določenimi družinskimi stiskami ključni procesi, ki napovedujejo kognitivni razvoj za otroke z nizkimi dohodki. Ugotovitve lahko prispevajo k preventivnim posegom, zlasti tistim, ki lahko zmanjšajo stres v družini in okrepijo odnose med starši in otroki, saj ti lahko spodbujajo zdravo raven kortizola pri otrocih in posledično pozitivne kognitivne rezultate. "

Raziskovalci priznavajo, da način, na katerega preveč ali premalo kortizola vpliva na kognitivno delovanje, ni popolnoma razumljen.

Domnevajo, da ima lahko preveč kortizola toksične učinke na možganske dele, ki so pomembni za kognitivno delovanje, premalo pa lahko ovira sposobnost telesa, da rekrutira biološke vire, potrebne za optimalno kognitivno delovanje.

Vir: Društvo za raziskave otrokovega razvoja / EurekAlert