Kako nam nočne more pomagajo, da se soočimo s strahovi, ko smo zbujeni

Nova študija ugotavlja, da se možganske regije, povezane s čustvenim nadzorom, ko se zbudimo iz slabih sanj, bolje odzivajo na situacije, ki povzročajo strah.

Ugotovitve, objavljene v reviji Kartiranje človeških možganov, dokažemo močno povezavo med čustvi, ki jih čutimo v spanju in budnosti. Okrepijo tudi nevroznanstveno teorijo o sanjah - da med sanjanjem simuliramo zastrašujoče situacije, da bi se nanje bolje odzvali, ko smo budni.

Za študijo so raziskovalci z Univerze v Ženevi (UNIGE) in univerzitetnih bolnišnic v Ženevi (HUG) v Švici v sodelovanju z Univerzo v Wisconsinu (ZDA) analizirali sanje številnih ljudi in ugotovili, katera področja možganov so se aktivirali, ko so v sanjah izkusili strah.

Ugotovili so, da ko se posamezniki zbudijo, se možganska področja, odgovorna za nadzor čustev, veliko učinkoviteje odzivajo na situacije, ki povzročajo strah.

Nevroznanost se že vrsto let zanima za sanje in se osredotoča na področja možganov, ki so aktivna, ko sanjamo. Znanstveniki so uporabili elektroencefalografijo z visoko gostoto (EEG), ki za merjenje možganske aktivnosti uporablja več elektrod, nameščenih na lobanji.

Pred kratkim so odkrili, da so določene regije možganov odgovorne za oblikovanje sanj in da se nekatere druge regije aktivirajo glede na določeno vsebino v sanjah (na primer dojemanje, misli in čustva).

"Še posebej nas je zanimal strah: katera področja naših možganov se aktivirajo, ko sanjamo slabe sanje?" je dejal Lampros Perogamvros, raziskovalec v laboratoriju za spanje in kognicijo, ki ga vodi profesorica Sophie Schwartz z oddelka za osnovne nevroznanosti Medicinske fakultete UNIGE in višji klinični predavatelj v laboratoriju spanja HUG.

Znanstveniki iz Ženeve so na 18 preiskovancev postavili 256 elektrod EEG, ki so jih ponoči večkrat zbudili. Vsakič, ko so se udeleženci zbudili, so morali odgovoriti na vrsto vprašanj, kot so: Ali ste sanjali? In če je tako, ste se počutili prestrašeni?

"Z analizo možganske aktivnosti na podlagi odzivov udeležencev smo identificirali dve možganski regiji, ki sta vpleteni v indukcijo strahu, ki se je izkusila med sanjami: otoček in cingulasto skorjo," je dejal Perogamvros.

Insula sodeluje tudi pri ocenjevanju čustev, ko je budna, in se samodejno aktivira, ko se nekdo počuti strah. Cingularna skorja igra vlogo pri pripravi motoričnih in vedenjskih reakcij v primeru nevarnosti.

"Prvič smo ugotovili nevronske korelate strahu, ko sanjamo, in opazili smo, da se podobne regije aktivirajo, ko doživljamo strah tako v stanju spanja kot budnosti," je dejal Perogamvros.

Nato so raziskovalci raziskali možno povezavo med strahom, ki se je izkusil med sanjami, in čustvi, ki so jih nekoč prebudili. Za en teden so 89 udeležencem podarili sanjski dnevnik. Vsako jutro po prebujanju so udeleženci zabeležili, ali se spominjajo sanj, ki so jih imeli ponoči, in prepoznali čustva, ki jih čutijo, vključno s strahom. Konec tedna so bili preiskovanci postavljeni v aparat za magnetno resonančno slikanje (MRI).

»Vsakemu udeležencu smo pokazali čustveno negativne slike, kot so napadi ali stiske, pa tudi nevtralne slike, da bi ugotovili, katera področja možganov so bila bolj aktivna zaradi strahu in ali se je aktivirano območje spremenilo glede na čustva, ki so jih doživeli v sanjah prejšnji teden, «je dejala Virginie Sterpenich, raziskovalka na oddelku za osnovne nevroznanosti pri UNIGE.

Skupino so še posebej zanimala področja možganov, ki so tradicionalno vključena v obvladovanje čustev, kot so insula, amigdala, medialna predfrontalna skorja in cingulatna skorja.

"Ugotovili smo, da dlje ko je nekdo v sanjah čutil strah, manj se je aktivirala insula, cingula in amigdala, ko je ista oseba gledala negativne slike," pravi Sterpenich. "Poleg tega se je aktivnost v medialni predfrontalni skorji, za katero je znano, da v primeru strahu zavira amigdalo, povečala sorazmerno s številom zastrašujočih sanj!"

Ugotovitve kažejo na zelo močno povezavo med čustvi, ki jih čutimo tako v spanju kot budnosti, in krepijo nevroznanstveno teorijo o sanjah - da v sanjah simuliramo zastrašujoče situacije, da se nanje bolje odzovemo, ko smo budni.

"Sanje se lahko štejejo za pravi trening za naše prihodnje reakcije in nas lahko pripravijo na resnične življenjske nevarnosti," predlaga Perogamvros.

Raziskovalci zdaj načrtujejo študij nove oblike sanjske terapije za zdravljenje anksioznih motenj. Zanimajo jih tudi nočne more, saj - za razliko od slabih sanj, pri katerih je raven strahu zmerna - za nočne more je značilna pretirana raven strahu, ki moti spanje in negativno vpliva na posameznika, ki je enkrat prebujen.

"Verjamemo, da če v sanjah presežemo določen prag strahu, ta izgubi svojo koristno vlogo čustvenega regulatorja," je dejal Perogamvros.

Vir: Université de Genève