Moja dobro varovana skrivnost

Že več kot 25 let sem učiteljica dodatnega pisanja na veliki univerzi. Poučujem tečaje na prvi stopnji - College English I in II.

Na angleški fakulteti I se študentje naučijo organizirati različne eseje okoli izjav. Branje za ta razred je sestavljeno iz esejev iz neumenske antologije. Na College English II se študentje naučijo vključiti zunanje vire v svoje prepričljive dokumente. Branje tega naprednejšega tečaja je sestavljeno iz številnih celovečernih besedil, organiziranih okoli določene teme.

Eno leto je bila tema prepovedana. Študenti berejo Vem, zakaj poje ptica v kletki, Maya Angelou; O miših in moških, John Steinbeck; Lovilec v rži, J. D. Salinger; in Najmodrejše oko, avtor Toni Morrison.

Dolga leta sem uporabljal temo »invalidska literatura« - romani, drame in spomini o likih, ki se spopadajo s svojimi duševnimi ali telesnimi motnjami. Primeri knjig, ki sem jih uporabljal v tem razredu, so Rojen 4. julija, avtor Ron Kovic; Dekle, prekinjeno, avtor Susanna Kaysen; Let nad kukavičjim gnezdom, Ken Kesey; in Človek slon, avtor Bernard Pomerance.

Čeprav pogosto poučujem pisanje na temo invalidnosti, se mi v praksi nikoli ne govori o lastni invalidnosti - bipolarni bolezni. Svoje duševne bolezni svojim študentom (ali osebju) ne razkrivam iz več razlogov:

• Lahko izgubim verodostojnost. Ljudje lahko mislijo, da imam slabo presojo ali da nisem v stiku z resničnostjo.
• Moje razkritje bi lahko spodbudilo študente, ki potrebujejo resnično psihiatrično pomoč, da se preveč zanesejo name. Študentom bi morda dal slab nasvet.
• Razkritje bi mi povzročilo zadrego. Nisem edina oseba, ki se počuti nerodno, ko se spopada s svojo boleznijo.
• Študentov ni treba obremenjevati z mojimi težavami in težavami. V šoli se učijo snov, delajo in gredo naprej.
• Ljudje lahko podatke uporabijo proti meni. Nisem tako naiven, da ne vem, da je univerzitetna politika lahko grozljiva.
• Ljudje so predsodki in stigma je prav prevelika. Čeprav je skoraj 2016, duševne bolezni veljajo za negativne značajske lastnosti.
• To ni nikogar. Dovolj povedanega.

Velikokrat me je zamikalo, da bi prekršil svoje pravilo. Enkrat je študentka razredu razkrila, da je bila samomorilna. Priznala je, da se je trikrat poskušala vreči pred avtobus. Hvala bogu, da ji ni uspelo. Očitno je trpela.

Vse je bilo v meni, da nisem odkrito sodeloval z njo. Vem, kako huda depresija boli. Kakšno škodo bi naredil, če bi ji rekel, da poznam občutek? Kljub temu sem se uprl skušnjavi; Preprosto nisem mogel tvegati, da bi razkril ta zelo pomemben vidik svojega življenja. Zaradi nje sem molčal.

Drugič sem imel študenta, ki so mu pred kratkim diagnosticirali anksiozno motnjo. Lahko bi rekel, da se želi o tem z nekom pogovoriti, vendar sem vedel, da to ne bi smel biti jaz. Kot učitelj je treba določiti meje. Treba je ohranjati neko distanco do svojih učencev.

Sem prepričan, da delam prav?

Da.